Wie ist das Universum entstanden? Wie sind die kleinsten Teile der Materie aufgebaut? "Wir wollen verstehen, aus welchen Bausteinen die Welt besteht und die Naturgesetze herausfinden", bringt Karsten Büßer (36) die Arbeit der Teilchenforscher auf den Punkt. Den Anspruch, der Natur auf die Schliche zu kommen, teilt der Diplom-Physiker, der seit 2000 bei Desy beschäftigt ist, mit ein paar tausend Teilchenforschern weltweit. Zu diesem Zweck werden in großen Forschungszentren wie Desy oder Cern in Genf Elementarteilchen erforscht, indem man diese in Riesenbeschleunigern aufeinanderprallen lässt und die entstandenen Bruchstücke untersucht.

Teilchenforscher arbeiten vernetzt in Teams und halten bei ihren Mammutprojekten engen Kontakt. "An den Desy-Experimenten sind bis zu 400 Physiker aus 25 Nationen beteiligt." Für seinen Job reist Büßer zu den anderen großen Forschungszentren, zu Konferenzen und Universitäten. "Es gibt auch Kollegen, die ein Jahr lang am Cern in Genf arbeiten." Die weltweite Zusammenarbeit mit Top-Wissenschaftlern aus vielen Bereichen und verschiedenen Kulturen sei sehr lebendig und befruchtend. Auf Videokonferenzen tauschen sich die Forscher aus Japan, Europa und den USA regelmäßig aus. Büßer: "Manchmal ist man auch nachts gefordert."

Seine Arbeit geschieht fast immer am Computer, sagt der Physiker. Dabei geht es um Simulationen, um physikalische Prozesse und um Datenerhebung. Zurzeit klärt der 36-Jährige für ein geplantes internationales Großprojekt, wie das Design für einen großen Beschleuniger von 30 Kilometer Länge auszusehen hat. "Wie stark müssen und dürfen beispielsweise Magnete sein und welche physikalischen Eigenschaften muss das Design erfüllen?"

Viel Geduld und eine hohe Frustrationstoleranz brauche man in seinem Job. "Das gilt aber für Physiker generell." Die meiste Zeit gilt der Überprüfung von Daten. Dann - ganz selten - gebe es diese erhebenden Momente, wenn man eine Hypothese durch die gefundenen Daten bestätigt sehe oder etwas wirklich Neues als Erster entdecke. "Dafür lohnt sich die Fleißarbeit."