"Wer hat denn da gesungen?", war 1999 die wohl meist gestellte Frage von Kinobesuchern, die gerade Paul Thomas Andersons Episodendrama "Magnolia" gesehen hatten. Vor allem der Song "Save Me" aus ihrem Album "Bachelor No.2" hinterließ bleibenden Eindruck und verschaffte der Amerikanerin sogar einen Charts-Einstieg. Nach Problemen mit ihrer Plattenfirma gründete Aimee Mann ein eigenes Label, ließ 2005 mit einem Konzept- und 2006 mit einem Weihnachtsalbum aufhorchen. "@%&*! Smilers" ist nun nach langer Zeit der erste "ganz normale" Output - und nicht weniger hörenswert. Zarte Melodien verbinden sich mit kleinen Geschichten über Menschen, die gerade dabei sind, den Zug des Lebens zu verpassen oder ihn gar schon verpasst haben. Nicht umsonst heißt es an einer Stelle "I Thought My Life Would Be Different Somehow, I Thought My Life Would Be Better By Now" ("Thirty One Today"). Wahre Worte, gelassen ausgesprochen. Immer schon eine Stärke von Aimee Mann.