Irgendwo in Niedersachsen kam das Ehepaar in ein schweres Unwetter. „Das Wasser ist mir aus den Wanderschuhen gelaufen“, schildert die 65-Jährige. Irgendwann mischte sich Blut darunter. Nichts ging mehr, fünf Kilometer vor dem Tagesziel. Die Oeventroper orderten ein Taxi zur Unterkunft.

Aufgeben war keine Option

Natürlich sind die Sauerländer am nächsten Tag weitergewandert. „Aufgeben galt nicht, wir haben uns immer durchgebissen“, sagt Jutta Preiß. Zuvor war es mit dem Taxi zurück zum alten Zwischenstopp in fünf Kilometern Entfernung gegangen. „Wir haben keinen Meter unserer Wanderstrecke ausgelassen“, sagt Jutta Preiß.

Warum nimmt man solche Strapazen auf sich? Jutta Preiß schaut zu ihrem Ehemann und lächelt. „Wir sind ja nicht mehr die Jüngsten“, sagt sie augenzwinkernd, „wir wollten uns selbst beweisen, dass wir das schaffen können. Für das Ego war das gut.“

„Wir sind ja nicht mehr die Jüngsten. Wir wollten uns selbst beweisen, dass wir das schaffen können. Für das Ego war das gut.“

Womöglich wollten sie aber auch anderen zeigen, dass man in der Generation der Best Ager nicht zwingend die Füße hochlegen muss. „Wir sind ständig aktiv“, sagt Ehemann Manfred. Nicht nur die sechs Enkelkinder hielten sie auf Trab: „Wir treiben täglich viel Sport, so bleiben wir beweglich.“

Und doch ist da die Frage: Wie kommt man auf die Idee, vom südlichsten Punkt Deutschlands zum nördlichsten zu wandern? „Wenn man es genau nimmt“, sagt Manfred Preiß, „hat das Ganze vor 35 Jahren begonnen.“ Damals war das Ehepaar erstmals in Südtirol und ist bis heute dem Reiz des Wanderns verfallen: „Zu Fuß erlebt man die Schönheit der Natur am intensivsten“, beschreibt Jutta Preiß, „wandern geht direkt ins Herz.“

Als die Sauerländer vor Jahren einen Artikel über eben jene Süd-Nord-Wanderung in einem Magazin lasen, waren sie sofort Feuer und Flamme. Der Autor hatte die Tour an einem Stück in 95 Tagen absolviert. „Mein Mann sagte mir dann: Das machen wir auch in einem durch“, lacht Jutta Preiß, „ich habe daraufhin zu ihm gesagt: ,Du hast wohl einen Knall.“ Schnell hatte man sich auf die Etappen-Variante geeinigt.

Nächster Wanderurlaub in Südtirol

Der nächste Urlaub wird das Ehepaar aus dem Sauerland nach Südtirol führen. Zum Wandern. Was sonst. „Wir sind keine Menschen, die den ganzen Tag am Strand liegen“, sagt Jutta Preiß, „wir brauchen Bewegung, wollen Natur und Landschaften erobern.“

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Die begeisterten Wanderer denken noch oft an ihre große Deutschland-Tour zurück. An die landschaftliche Vielfalt („wenn man wandert, bekommt man viel mehr mit, als wenn man im Auto sitzt“), an die Freundlichkeit der Menschen: „Die Reaktionen auf unsere Tour waren durchweg positiv. Eine Dame sagte zu uns: ,Ich bekomme Gänsehaut, wenn sie davon erzählen´.“ Viel erzählt haben die Sauerländer übrigens auch ihren drei Kindern. „Jeden Abend“, so Jutta Preiß, „habe ich ihnen einen Tagesbericht geschickt.“

Bei der Frage, ob sie noch einmal solch ein „unvergessliches Erlebnis“ wie eine Wanderung vom südlichsten zum nördlichsten Punkt Deutschlands planen, lassen sich die Preiß‘ noch nicht in die Karten schauen. „Als wir Sylt erreicht hatten, waren wir uns eigentlich einig, dass dies einmalig war“, blickt Jutta Preiß zu ihrem Ehemann rüber, „aber genau genommen ist der Reiz immer da. Zum Beispiel für eine Tour vom westlichsten zum östlichsten Punkt Deutschlands. Ober vom Bodensee zum Königssee. Das muss eine traumhafte Kulisse sein.“