Essen/Berlin. Das Ende ist nah, aber noch wird in Deutschland gekämpft. Hier schildern wir die dramatischen Ereignisse der letzten Kriegstage im Frühjahr 1945.

7./8. Mai 1945

+++ 2077 Tage Krieg sind über Europa hinweggezogen, als sich zum Tagesende des 8. Mai 1945 eine gespenstische Ruhe über den Kontinent legt. Deutschland hat bedingungslos kapituliert. Frieden! Doch bis es zur Unterzeichnung der Kapitulations-Urkunden in Reims und Karlshorst kommt, laufen die letzten 48 Stunden des großen Schlachtens noch einmal in hektischer Dramatik ab. +++

+++ In einem kleinen Schulhaus in Reims sitzen sich die Wehrmacht-Führung unter General Alfred Jodl und Eisenhowers Stellvertreter Walter Bedell-Smith gegenüber. Die Stimmung ist geladen. Die Alliierten erklären, jedes Hinauszögern der Kapitulation könne zur Wiederaufnahme des Bombenkriegs führen. +++

+++ 1.30 Uhr, 7. Mai. In Reims geht ein Telegramm von Hitler-Nachfolger Dönitz in Flensburg ein. Die Drohung hat gewirkt. Der Reichspräsident weist Jodl an, zu unterschreiben. +++

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+++ 2.41 Uhr. Admiral von Friedeburg und Jodl unterzeichnen in dem Schulhaus die bedingungslose Kapitulation. Die Deutschen haben das letzte Wort. „Ich kann in dieser Stunde nur hoffen, dass die Sieger uns mit Großmut behandeln“, sagt Jodl. Und die Sieger? Sagen nichts.

Sie haben mit sich selbst zu tun. Stalin ist verärgert, dass die Kapitulation vor den Amerikanern in Reims erfolgt ist. Ein Vorgefühl des Ost-West-Konflikts, der bald aufzieht. Es wird also eine zweite Zeremonie am nächsten Tag geben – in Karlshorst bei Berlin. +++

+++ Der Abend des 8. Mai. „Gastgeber“ ist diesmal der sowjetische Marschall Schukow. Er fordert den deutschen Feldmarschall Wilhelm Keitel, der an einen kleinen Tisch gesetzt wurde, barsch auf: „Sie sollen zum Unterschreiben herkommen“. Der tut das kurz vor Mitternacht mitteleuropäischer Zeit. Nach deutscher Sommerzeit ist es bereits der 9. Mai, 0.16 Uhr. Die Waffen ruhen. +++

Eisenhower will nicht mit Göring verhandeln 

6. Mai 1945

+++ Reichsmarschall Hermann Göring hat sich noch zu Hitlers Lebzeiten nach Süden abgesetzt und will von Österreich und Bayern aus mit den West-Alliierten über einen Separatfrieden reden. An diesem Tag scheitern seine Versuche. Der alliierte Oberbefehlshaber Dwight D. Eisenhower lehnt das strikt ab. +++

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+++ Auch Reichspräsident Dönitz versucht das. Er schickt Generaloberst Jodl zu Eisenhower ins französische Reims. Jodl fordert vier Tage „Puffer“ zwischen Unterzeichnung des Waffenstillstandes und dem Inkrafttreten, damit sich die deutschen Truppen nach Westen bewegen können. Die Alliierten sagen Nein.+++

[kein Linktext vorhanden]+++ Hans Frank, einer der brutalsten Juden-Verfolger und ehemalige Generalgouverneur von Polen, versucht, als Kriegsgefangener verkleidet zu fliehen. Er wird erkannt. Britische Soldaten nehmen ihn fest. Er wird auf dem Kriegsverbrechertribunal in Nürnberg für schuldig befunden, zum Tode verurteilt und 1946 hingerichtet. +++

+++ Im Osten toben die letzten Kampfhandlungen: Die „Festung Breslau“ ergibt sich den Russen. Sowjetische Truppen starten die Offensive gegen die deutsche Heeresgruppe Mitte in Böhmen. +++

US-Soldaten befreien das KZ Mauthausen 

5. Mai 1945

+++ Deutschland ist fast flächendeckend besetzt, hat aber noch nicht bedingungslos kapituliert. Die Führung versucht, diesen Schritt hinauszuzögern, damit sich große Teile der Wehrmacht nach Westen absetzen und in Gefangenschaft der West-Alliierten begeben können. +++

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+++ Reichspräsident Karl Dönitz ernennt in Flensburg Außenminister Graf Schwerin zum Chef einer geschäftsführenden Reichsregierung. +++

+++ Widerstandgruppen erheben sich in Prag gegen die NS-Herrschaft, weil sie hoffen, die 3. amerikanische Armee unter General Patton werde bald da sein. Die Wehrmacht schlägt den Aufstand brutal nieder. +++

+++ Amerikanische Truppen besetzen das KZ Mauthausen in Österreich und befreien die Insassen. +++

Adenauer wieder Oberbürgermeister von Köln 

4. Mai 1945

+++ Ein Stück Symbolik: Am Brennerpass in Tirol treffen amerikanische Einheiten, die 1943 in Sizilien und 1944 in der Normandie gelandet waren, aus dem Süden und aus dem Norden Europas kommend zusammen. +++

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+++ Die deutschen Truppen in Norddeutschland, in den besetzten Niederlanden und im besetzten Dänemark kapitulieren vor dem britischen Feldmarschall Montgomery in dessen Hauptquartier in der Lüneburger Heide. Die Waffenruhe tritt am 5. Mai, 0 Uhr, in Kraft. In Kopenhagen wird eine neue dänische Regierung gebildet. +++

+++ In Köln setzt die amerikanische Besatzung ihren Berater, den unbelasteten früheren Oberbürgermeister Konrad Adenauer, wieder als OB ein. Vier Jahre später wird der CDU-Politiker erster Kanzler der Bundesrepublik Deutschland. +++

Russen können sterbliche Überreste Hitlers nicht finden 

3. Mai 1945

+++ Seit 24 Stunden gibt es in dem Chaos des zertrümmerten Berlin eine neue Unsicherheit: Ist Hitler wirklich tot? Die Russen sind in die Reichskanzlei eingerückt, können aber die sterblichen Überreste des Diktators nicht finden. In den nächsten Tagen erscheinen widersprüchliche Meldungen. Erst Monate später bergen russische Experten Leichenteile, die die Hitlers sein sollen. Sie werden nach Moskau gebracht. 25 Jahre später ordnet Leonid Breschnew an, diese zu verbrennen. +++

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+++ Britische Verbände rücken in das von Bombenangriffen verwüstete Hamburg ein, wo noch am Morgen die „Hamburger Zeitung“ mit einem Nachruf auf Adolf Hitler erschienen ist. +++

Briten fliegen bei Kiel letzten Angriff 

2. Mai 1945

+++ Die SS sprengt in der Nacht gezielt die Tunneldecke der S-Bahn unter dem Landwehrkanal. Große Teile des unterirdischen Verkehrsnetzes von Berlin werden dabei geflutet. In den Tunneln befinden sich Lazarette, Hunderte von Menschen haben sich hier verborgen. Offenbar können sich die meisten retten. Bis zum Februar 1946 wird man 90 Leichen bergen. +++

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+++ Spitzen-Nazis versuchen, in zwei von Panzern begleiteten Kolonnen aus Berlin auszubrechen. An der Weidendammer Brücke im heutigen Regierungsviertel und an der Havel kommt es zu Gefechten mit sowjetischen Einheiten. „Führer-Stellvertreter“ Martin Bormann kann fliehen, vergiftet sich aber wohl später. +++

+++ Helmuth Weidling, der Kommandeur der deutschen Verteidiger der Reichshauptstadt, unterzeichnet die Kapitulation seiner Truppen. Der Kampf um Berlin ist zu Ende. Die Stadt wirkt gespenstisch. +++

+++ Große Teile von Skandinavien sind immer noch deutsch besetzt. Von der norwegischen Küste aus läuft ein U-Boot zur letzten „Feindfahrt“ aus. Es wird sich später nach Südamerika absetzen. Bei Kiel erfolgt der letzte Angriff britischer Bomber. +++

Reichsrundfunk verschleiert Hitlers Selbstmord 

1. Mai 1945

+++ Der Reichsrundfunk verschleiert den Selbstmord Adolf Hitlers. Er verbreitet die Meldung von seinem Tod mit einer Lüge: „Der Führer ist in seinem Befehlsstand in der Reichskanzlei, bis zum letzten Atemzug kämpfend, für Deutschland gefallen“. +++

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+++ In einer Radioansprache setzt sich der neue Reichspräsident Karl Dönitz dafür ein, den Krieg im Westen zu beenden und im Osten weiterzuführen. Das entspricht der Einschätzung vieler Nazi-Führer, die auf den heraufziehenden Konflikt zwischen der Sowjetunion und ihren westlichen Verbündeten setzen. +++

+++ Joseph Goebbels und seine Frau begehen in der Reichskanzlei in Berlin Selbstmord, nachdem sie vorher ihre Kinder vergiftet haben. +++

+++ Die britische Besatzungsmacht setzt für die neue Provinz Hannover, das spätere Bundesland Niedersachsen, Hinrich Wilhelm Kopf als Regierungspräsidenten ein. +++

Hitler begeht Selbstmord in Berlin 

30. April 1945

+++ Adolf Hitler plant seinen Selbstmord und den seiner Frau Eva. Er gibt eine Ampulle mit Zyanid seinem Schäferhund Blondi – ein Test, der wirkt. Gegen 15 Uhr ziehen sich beide zurück. Es fällt ein Schuss. Kammerdiener Linge läuft in das Zimmer und findet beide tot auf. Hitler hat sich in den Kopf geschossen, Eva Braun hat sich vergiftet. Die Leichen werden in den Garten der Berliner Reichskanzlei gebracht, mit Benzin übergossen und verbrannt. +++

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+++ Im Führerbunker hat jetzt Goebbels das Sagen. Er sucht den Kontakt zu den Russen und will über einen Waffenstillstand reden. Sein Emissär ist Wehrmachts-General Krebs, der vor der Abfahrt vor dem Spiegel Russisch geübt hat. Als Marschall Schukow von Krebs erfährt, dass Hitler tot ist, ruft er Stalin an. „Er hat ausgespielt“, sagt der Kreml-Herrscher: „Schade, dass wir ihn nicht lebend erwischt haben. Wo ist seine Leiche?“ +++

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+++ Während Krebs auf einem Waffenstillstand beharrt, fordern die Russen die bedingungslose Kapitulation. Werde diese nicht bis 10.15 Uhr am 1. Mai akzeptiert, werde die Rote Armee Berlin in Schutt und Asche legen. +++

Hitlers spätes Bekenntnis zu Eva Braun 

29. April 1945

+++ Die deutsche Heeresgruppe C kapituliert im oberitalienischen Caserta vor den alliierten Streitkräften. +++

+++ Französische Truppen sind bis an den Bodensee vorgestoßen. +++

+++ Die Parteizeitung „Völkischer Beobachter“ erscheint nicht mehr. +++

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+++ In Berlin hat Hitler in der Nacht von Samstag auf Sonntag sein Testament aufgesetzt. Sekretärin Traudl Junge schreibt es auf. Sein privates Vermögen vermacht er „Partei und Staat“. Politisch erwartet er die peinliche Einhaltung der nationalsozialistischen Rassegesetze und „unbarmherzigen Widerstand gegen die Weltvergifter aller Völker, das internationale Judentum“. +++

+++ Hitler bestimmt Großadmiral Karl Dönitz, den Flottenbefehlshaber, der sich im noch nicht besetzten Schleswiger Raum aufhält, zum Nachfolger als Reichspräsident. Propagandaminister Josef Goebbels soll Reichskanzler werden. +++

+++ In Berlin verläuft die Front zwischen Anhalter Bahnhof und Potsdamer Platz. Zahlreiche Berliner, viele Frauen mit Kindern, wollen die Stadt nach Westen verlassen, um in die amerikanischen oder britischen Besatzungszonen zu gelangen – und scheitern am längst geschlossenen Ring der Roten Armee. +++

US-Soldaten erreichen das KZ Dachau 

28. April 1945

+++ Amerikanische Panzer erreichen das Konzentrationslager Dachau bei München. Zwei Dutzend SS-Aufseher beschießen die anrückenden Befreier der noch 30 000 lebenden Häftlinge aus den Wachtürmen heraus. Doch ihr Widerstand wird schnell gebrochen. Als US-Truppen nach der Besetzung Viehwagen voller Leichen entdecken, lässt Leutnant Jack Walsh gefangengenommene SS-Männer erschießen. Knapp entkommt er einem Kriegsgerichtsverfahren. +++

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+++ Im Bunker in der Wilhelmstraße spitzt sich die Lage zu. Es gibt nur schlechte Nachrichten für Adolf Hitler. Die „Armee Wenck“ muss ihren Entsatz-Angriff auf Berlin abbrechen. Der schwedische Rundfunk meldet: SS-Führer Heinrich Himmler, der „treue Heinrich“ des Diktators, suche in Stockholm über den Grafen Bernadotte Kontakt mit den Alliierten. Hitler tobt: „Verrat“. Er lässt den Himmler-Vertrauten Hermann Fegelein hinrichten. Fegelein ist der Schwager von Eva Braun, der Verlobten Hitlers. +++

+++ Die Sowjetunion bereitet sich darauf vor, dass Trümmerfeld Berlin zu verwalten. Stalin ernennt Nikolai Bersarin zum Stadtkommandanten. Der Kommunist Walter Ulbricht trifft, aus dem Moskauer Exil kommend, am östlichen Stadtrand ein, um die Basis für eine KPD-Neugründung zu legen. +++

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+++ Einheiten der amerikanischen Armee sind nach Süden geschwenkt und rücken in Tirol ein. Sie wollen Hitlers „Alpenfestung“ stürmen – und müssen feststellen, dass diese reine Propaganda war. Es gibt keinen deutschen Widerstand mehr. +++

Russen besetzen Stettin, Amerikaner stehen an der Elbe 

27. April 1945

+++ Die Reichshauptstadt Berlin liegt in Trümmern. Die Rote Armee ist mit 2,5 Millionen Mann, 6000 Panzern und zehntausenden Artilleriegeschützen zum Sturm auf die letzte Fluchtburg Adolf Hitlers, das Regierungsviertel an der Wilhelmstraße mit dem „Führerbunker“, angetreten. In Europa geht der 2. Weltkrieg dem Ende zu. +++

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+++ Die Rote Armee durchbricht den S-Bahn-Ring in Tempelhof. Am Alexanderplatz wird gekämpft, seit dem Berlin am Vortag vollständig von sowjetischen Truppen eingeschlossen wurde und russische Infanterie bis in den Bezirk Mitte vorgedrungen ist. Die Deutschen schießen aus dem Keller des Hertie-Gebäudes zurück. Sie müssen es aber bald räumen. +++

+++ Im Bunker setzt Hitler auf die „Armee Wenck“, die als kampfstarke Truppe nur in der Phantasie des Diktators existiert. Sie soll Berlin freikämpfen. Die Meldung seiner Umgebung „Wenck kommt, mein Führer“, sorgt am Mittag kurzfristig für Euphorie. +++

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+++ Bei den amerikanischen Truppen, die am Westufer der Elbe stehen, wird angesichts des bevorstehenden Endes des Dritten Reiches die interne Direktive JCS-1067 zur Besatzungspolitik verbreitet. Danach gilt: Deutschland wird nicht befreit, sondern als besiegter Feindstaat besetzt. +++

+++ Die Russen nehmen Stettin an der Oder, britische Einheiten besetzen Bremen, die amerikanische Armee zieht kampflos in Regensburg ein. Die GIs erfahren, dass es in der Stadt kurz vor ihrem Einmarsch einen Aufstand gegen den lokalen Gauleiter Ruckdeschel mit einem blutigen Ende gegeben hat. Der Domprediger Johann Meier, der mit der anrückenden US-Streitmacht verhandeln wollte und es schaffte, 1000 Menschen auf dem Platz vor dem Dom zu einem Protest gegen die Nazis zu versammeln, ist auf Ruckdeschels Befehl verhaftet und hingerichtet worden. +++

+++ In Norditalien, wo US-Truppen an diesem Tag Genua einnehmen, ist der faschistische Diktator Mussolini auf der Flucht in die Schweiz. Am späten Nachmittag stoppen Partisanen der 52. Garibaldi-Brigade den als deutschen Offizier verkleideten Flüchtling und seine Geliebte Clara Petacci bei Dongo zwischen Comer und Luganer See. Sie erkennen den Diktator, bringen ihn und Petacci in ein Bauerngehöft und erschießen beide am nächsten Tag. Die Leichen werden in Mailand mit dem Kopf nach unten aufgehängt. +++