In leuchtendem Grün prangt der Baum auf Flagge und Wappen: Die Zeder ist das Wahrzeichen des Libanons. “Zedernstaat“ wurde zum Synonym für das Land am Mittelmeer. Doch nun bedroht der Klimawandel die Kiefernart.

In leuchtendem Grün prangt der Baum auf Flagge und Wappen: Die Zeder ist das Wahrzeichen des Libanons. "Zedernstaat" wurde zum Synonym für das Land am Mittelmeer. Doch nun bedroht der Klimawandel die Kiefernart. Die Weltnaturschutzunion setzte sie auf ihre Rote Liste als "stark bedrohte Art".

"Alle Zeichen deuten daraufhin, dass die derzeitigen Veränderungen des Klimas die Zedern in Gefahr bringen werden", sagt Nisar Hani, wissenschaftlicher Koordinator des Zedernschutzgebietes El Schuf südwestlich der Hauptstadt Beirut. "Wir haben lange genug darüber geredet, es ist Zeit zu handeln."

Ein Viertel der Zedern im Libanon stehen in der bergigen Region Schuf. Ein Gebiet von 2000 Hektar wurde deshalb 1996 zum Schutzgebiet erklärt. Einige der Zedern dort werden auf 2000 Jahre geschätzt. "Wenn der Schnee in den Bergen wegen des Klimawandels schmilzt, werden die Zedern im Libanon verschwinden", sagt Wael Hmaidan von der Umweltorganisation IndyAct. Schlimmstenfalls werde die Erderwärmung den Libanon sogar in eine Wüste verwandeln. "Leider unternehmen die arabischen Länder nicht so große Anstrengungen wie der Rest der Welt, um die Klimaherausforderungen zu meistern."

Die immergrünen Bäume, die in 1200 bis 1800 Meter Höhe wachsen, brauchen Schnee, um zu gedeihen. "Wenn es nicht über mehrere Tage eine Kombination aus Regen, Schnee und Frost gibt, werden die Samen der Zedern nicht ausgestreut. Die Kälte ist auch wichtig, damit die Samen keimen", erläutert Fadi Asmar, Spezialist für Wälder des Mittelmeerraumes. "Wenn sich die Bedingungen mehrere Jahre in Folge ändern, können die Bäume absterben."

In den vergangenen Jahrtausenden wurden die Zedern großflächig abgeholzt. Die Phönizier bauten aus dem harten Holz Schiffe und Häuser. König Salomon soll seinen Tempel in Jerusalem daraus gefertigt haben. Die alten Ägypter benutzten das Harz der Bäume für die Mumifizierung ihrer Toten.

"Die Zedern sind ein wesentlicher Bestandteil unserer Kultur", sagt Hani vom Zedernschutzgebiet. "Und wir kämpfen dafür, sie zu erhalten: durch Wiederaufforstung, indem wir Wasserspeicher bauen und die Öffentlichkeit aufmerksam machen."