Olympia: Nicole Maier ist immer für eine Überraschung gut

Gladbeck. Am 1. August startet die Bottroperin Nicole Maier (SG Gladbeck/Recklinghausen) bei den Olympischen Spielen. Ihr Jahr verlief bislang tipptopp.

Paris, 1. August 2024. An diesem Donnerstag stehen bei den Olympischen Spielen in den Schwimmwettbewerben die Rennen über 4x200-Meter-Freistil der Damen auf dem Programm. Zum deutschen Quartett gehört in Nicole Maier auch eine Aktive der SG Gladbeck/Recklinghausen. Dass die aus Bottrop stammende 24-Jährige in der französischen Hauptstadt dabei ist, darf ohne Wenn und Aber als Überraschung bezeichnet werden. Aber Nicole Maier ist, das hat dieses Jahr bewiesen, immer für eine Überraschung gut . . .

Für die bereits zweite dicke Überraschung in 2024 sorgte Nicole Maier erst im vergangenen Juni. Bei der Europameisterschaft in Belgrad gewann die seit 2020 an der Miami University in Oxford/Ohio studierende Schwimmerin zwei Bronzemedaillen mit deutschen Staffeln und eine - besonders wertvoll, völlig unerwartet - über 200 Meter Freistil. In 1:57,36 Minuten stellte sie eine persönliche Bestzeit auf und wies internationale Klasse nach.

Nach diesem furiosen Rennen war Nicole Maier schier außer sich vor Freude. „Ich bin wirklich überglücklich über diese Medaille“, sagte sie. Und weiter: „Dies ist mein erster internationaler Wettkampf überhaupt, ich möchte einfach nur für die Olympischen Spiele bereit sein, aber es nun auf das Podium zu schaffen, das ist fantastisch und ich bin so dankbar, dass ich mit dem Team Deutschland hier bin.“

Nicole Maier überrascht im April in den USA mit einer Top-Zeit

Leistungssportdirektor Christian Hansmann fand für die Nationalmannschafts-Debütantin der Schwimmgemeinschaft Gladbeck/Recklinghausen lobende Worte: „Bei der EM hat Nicole ihre Fähigkeiten eindrucksvoll unter Beweis gestellt und gezeigt, dass sie eine absolute Bereicherung für unser Team ist.“

In den USA startet Nicole Maier, die Schwimmkappe verrät es, für die Ohio Redhawks. © SV Gladbeck 13 | SV Gladbeck 13

Dass Nicole Maier in Belgrad dabei war, war der ersten großen Überraschung in diesem Jahr geschuldet. Im April, beim Wettkampf der TYR Pro Swim Series in San Antonio/USA, erreichte sie nämlich über 200 Meter Freistil in 1:58,39 Minuten das Ziel. Mit dieser Zeit übernahm sogar die Führung in der nationalen Jahresbestenliste.

Mit einer derartigen Entwicklung war nicht unbedingt zu rechnen. Bis 2020 gehörte Nicole Maier dem Leistungskader des SV Gladbeck 13 unter Regie von Trainer Vassili Strischenkoff an. Nach dem Abitur hatte die Bottroperin ein Studium begonnen. Das brach sie jedoch ab.

Nicole Maier studiert in den USA English Professional Writing und Design

Relativ spontan entschied sie sich, in die USA zu gehen, um dort English Professional Writing und Design zu studieren und um parallel dazu ihre Schwimmkarriere weiter fortzusetzen. Nicole Maier entschied sich für die Miami University in Oxford/Ohio. Ausschlaggebend für die Wahl des Studienorts war letztlich das Trainerteam. 2022 verriet sie in einem Interview mit swimsportnews: „Ich bin sehr glücklich. Es ist, als wäre ich von einer großen Familie aufgenommen worden.“

Heute sagt sie: „Ich würde den Wechsel in die USA auf jeden Fall weiterempfehlen. Es lohnt sich wirklich, diesen Schritt zu wagen.“

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