Eckert kritisiert an der Bertelsmann-Studie, mit „welcher Leichtfertigkeit hier Experten die Krankenhaus-Versorgungsstrukturen von 150 Jahren einfach wegwischen, ohne umsetzbare Alternativen zu bieten“. Im ländlichen Raum sei solch eine Brachialtherapie nicht durchführbar, weil die Nähe der Klinik ein wichtiger Gesundheitsfaktor ist. „In Teilen trifft die Bertelsmann-Studie aber den richtigen Kern – vor allem für Ballungsgebiete.“

Weniger Krankenhäuser in Ballungsgebieten notwendig

Nils Krog, Chef der Mülheimer Ategris GmbH, ist überzeugt davon, dass Strukturreformen, also weniger Krankenhäuser, in NRW notwendig sind, weil wir hier eine Überversorgung an stationären Einrichtungen haben. Ategris betreibt in Oberhausen das Evangelische Krankenhaus EKO. „Es ist aber nicht machbar, einfach die kleinen Krankenhäuser zu schließen. Dass Kliniken in angemessener Zeit auch im ländlichen Raum erreichbar sein müssen, ist auch künftig wichtig für eine gute Gesundheitsversorgung.“ Schon heute müsse man in Ostwestfalen zur Entbindungsstation 40 Minuten fahren, am Niederrhein 25 Kilometer zur Notfallambulanz einer Klinik.

Würde aber die notwendige Klinik-Strukturveränderung angepackt, dann müssten Bund und Länder erst einmal viel Geld in die Hand nehmen. „Wir benötigen mehrere Milliarden Euro, um Standorte zu schließen, umzubauen und neu zu bauen.“ Als Beispiel führt Krog die Zentralisierung zu einer einzigen Geburtenstation in einer Stadt an: Wenn dann ein Krankenhaus plötzlich doppelt so viele Geburten abwickeln muss, sind Investitionen in eine größere Geburtenstation notwendig. „Am Ende würden wir dann aber volkswirtschaftlich Geld sparen, weil wir Doppelstrukturen minimieren.“

Verbünde oder Fusionen von Krankenhäusern?

In der Zwischenzeit denken aber alle Krankenhäuser in der kirchlichen, kommunalen und privaten Trägerlandschaft darüber nach, wie man sich in dem immer härteren Wettbewerbsmarkt aufstellt. Ein Schlüssel: Verbünde und Fusionen. So führt Ategris für das EKO und dem Evangelischen Krankenhaus Mülheim ähnlich wie das KKO seit Jahren Gespräche mit anderen Klinikbetreibern, um Verbünde zur Senkung allgemeiner Grundkosten zu schaffen. Doch bisher scheitern die Kontakte oft daran, dass die ethischen und wirtschaftlichen Vorstellungen eines Krankenhausbetriebs zu weit auseinanderliegen. Der wirtschaftliche Druck war offenbar bisher nicht groß genug – aber das ändert sich gerade.