Gladbeck. Mit dem VfL Gladbeck stieg er in die 3. Liga auf. Im Sommer wechselt der Rückraummann zur HSG Am Hallo. Das sagt der Spieler, das der VfL-Chef.
Er befindet sich gerade in richtig starker Form. Ungeachtet dessen verlässt Niklas Rolf zur neuen Handball-Saison den VfL Gladbeck. Aus beruflichen Gründen will der in Rüttenscheid lebende 24-jährige Mittelmann sportlich ein wenig kürzertreten. Niklas Rolf betont: „Es waren wunderschöne fünf Jahre beim VfL, der Höhepunkt war natürlich der Aufstieg.“ Spielen wird er künftig für den ambitionieren Essener Verbandsligisten HSG Am Hallo.
Tim Deffte, Leiter der VfL-Handballabteilung, bedauert die Entscheidung des Rückraumspielers sehr: „Es ist schade, dass Rolfi uns verlässt. Er ist schließlich nicht nur eine tragende Säule der Mannschaft, sondern er besitzt ein großes Standing im Team und im Verein.“ Er könne, so der frühere Torwart weiter, die Beweggründe von Niklas Rolf aber auch sehr gut nachvollziehen.
Vor der Saison 2019/2020 schloss Niklas Rolf sich dem VfL Gladbeck an. Es folgten, Stichwort Coronapandemie, zunächst zwei äußerst spezielle Jahre, in denen kaum Handball gespielt werden durfte. In der Runde 2021/2022 starteten die Rot-Weißen dann aber in der Oberliga Westfalen mit Niklas Rolf als Stammkraft richtig durch. Am Ende dieser Serie feierten sie schließlich nach einem fulminanten 34:27-Erfolg über Verfolger CVJM Rödinghausen in der Riesener-Halle den umjubelten Aufstieg in die 3. Liga.
Niklas Rolf lobt den VfL Gladbeck in höchsten Tönen
Niklas Rolf betont: „Der Aufstieg wird mir definitiv in Erinnerung bleiben. Es mit das Beste, was ich mitgemacht habe“, sagt der Essener, dessen Karriere bei der SG Überruhr begonnen hat und der als C-Jugendlicher zum Tusem gewechselt ist, mit dem er als B-Jugendlicher Deutscher Vizemeister wurde. Nach seiner Zeit auf der Margaretenhöhe kehrte der Rückraumspieler zu seinem Heimatverei SG Überruhr zurück. Danach folgte er dem Ruf des VfL Gladbeck an die Schützenstraße.
Für den Klub , für die Verantwortlichen findet Niklas Rolf ausschließlich positive Worte. „Es gibt“, sagt er, „nicht viele Vereine, die so gut organisiert sind. Da muss man Tim, Sven (Deffte, d. Red.) und Molli (Thorben Mollenhauer) wirklich loben.“ Genossen habe er die Spiele vor den eigentlich immer vollen Rängen in der Riesener-Halle. Auch das sei keine Selbstverständlichkeit.
Beim VfL Gladbeck hat Niklas Rolf allerdings keinewegs nur schöne Zeiten erlebt. Zur Erinnerung: Vor der Drittligasaison 2022/2023 zog er sich gleich im ersten Testspiel gegen den MTV Rheinwacht Dinslaken eine schwere Schulterverletzung zu. Vier Monate durfte er gar keinen Sport treiben, danach kämpfte er sich beharrlich wieder heran und dann auch wieder zurück ins Team.
Niklas Rolf bleibt in der 3. Liga ohne Einsatz
„Leider konnte ich der Mannschaft in der 3. Liga aber nicht mehr helfen“, so Rolf, der vielleicht für die Abstiegsrunde eine Option gewesen wäre. Doch diese hat der VfL ja durch die Pleite im letzten Saisonspiel beim Team Handball Lippe II in Augustdorf verpasst.
Nun also geht es für ihn nach Stoppenberg zur HSG Am Hallo, zu einem Klub, der ein großes Ziel verfolgt. Dazu Niklas Rolf:„Der Verein will sich wie der VfL stetig weiterentwickeln und hinter dem Tusem zur zweiten Kraft in Essen werden.“
Fakt ist: Die HSG Am Hallo hat gute Chancen, in die Oberliga Niederrhein aufzusteigen. Und das soll offenbar noch nicht das Ende der Fahnenstange sein. „Mir hat dieses Projekt zugesagt“, so Niklas Rolf, der gleichwohl künftig weniger Zeit in den Handballsport investieren wird.
Niklas Rolf möchte sich gerne mit einem Erfolg aus Gladbeck verabschieden
Noch aber spielt Niklas Rolf für den VfL Gladbeck in der Oberliga Westfalen, und das wieder richtig stark. Darauf angesprochen gibt sich der Mittelmann bescheiden: „Die letzten Spiele waren ganz gut.“
Am liebsten möchte er sich mit einem Erfolg aus Gladbeck verabschieden, mit der sofortigen Rückkehr in die 3. Liga. „Das sollte das Ziel sein, wir haben die Qualität, uns durchzusetzen“, sagt Niklas Rolf. Er gibt aber zu bedenken, dass noch etliche richtig schwere Auswärtsspiele auf die Mannschaft warten.
Das kann man wohl so sagen, der Tabellenzweite muss nämlich unter anderem noch beim ASV Hamm-Westfalen II ran, bei der SG Menden Sauerland Wölfe, beim TuS Bommern und, am Samstag, 13. April, schließlich auch noch beim derzeitigen Spitzenreiter VfL Eintracht Hagen II.
Der VfL Gladbeck setzt nun auf Eigengewächs Robin Kirsten
Was traut Niklas Rolf den Gladbeckern eigentlich mittelfristig zu? Prompte Antwort: „Der Verein hat das Zeug, um sich in der 3. Liga zu etablieren.“
Der VfL Gladbeck wird übrigens ungeachtet des Wechsels von Niklas Rolf keinen neuen Spieler verpflichten. Tim Deffte betont: „Robin Kirsten aus unserer zweiten Mannschaft kommt ja neu dazu.“
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