Gelsenkirchen. So schnell kann es gehen im Fußball: Eben noch steckt der Klub in einer üblen sportlichen Krise, hat einen Flächenbrand mit einem Millionen-Schaden vor Augen, jetzt ist er plötzlich der Sieger des Tages und blickt einer sonnigen Zukunft entgegen.
Der FC Schalke 04 befand sich im freien Fall, er stürzte in die Tiefe wie eine Aktie beim Zusammenbruch der Börse, aber die Verantwortlichen behielten die Ruhe. Sie hatten - sehr zum Erstaunen der Öffentlichkeit - Jens Keller zum Trainer gemacht; der Mann hatte den unter seinem Vorgänger Huub Stevens begonnenen Rutsch nach unten zunächst nicht bremsen können, dennoch stützten sie ihn. Es war die richtige Maßnahme.
Boden unter den Füßen bekommen
Schalke hatte bereits wieder Boden unter die Füße bekommen, als es gegen Dortmund zum Derby antrat. Nun ist sogar dieses ganz besondere Spiel gewonnen worden und Jens Keller wird - egal, was demnächst passiert - für immer ein Schalker Trainer sein, der den BVB besiegte.
Das ist schon mal was. Der Erfolg gelang zudem nicht in einem Gurkenspiel oder völlig unverdient, sondern in einer höchst überzeugenden Weise gegen den noch immer amtierenden Meister und Pokalsieger.
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Es war eine Demonstration zurückgewonnener Schalker Klasse. Keller hat sie wieder aufbauen können. Heute weiß man, dass das Unentschieden in Mainz der Wendepunkt war. Nun ist allerhand möglich.
Remis in Mainz war der Wendepunkt
Denn während Königsblau den Lack rasch aufpoliert, blättert er woanders ab. Was den Schalkern sogar den Aufstieg auf Platz vier beschert, einen Rang, der noch vor wenigen Wochen außer Sichtweite schien. Damals machte sich die berechtigte Furcht breit, der Traditionsklub müsse sich auf ein Jahr ohne internationalen Wettbewerb einstellen - mit allen wirtschaftlichen Konsequenzen. Sogar über einen Verkauf des Kapitäns Benny Höwedes wurde schon spekuliert.
Jetzt aber sind die Gelsenkirchener wieder in der Champions-League-Zone angelangt, sogar die direkte Qualifikation für die europäische Königsklasse und Monetenmaschine ist nicht mehr ausgeschlossen. Und Höwedes hat seinen Vertrag verlängert.
Es war in jeder Hinsicht der Spieltag des FC Schalke 04.