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Nun ist Vermeulen in Krefelds Stadtrat gewählt und in seiner Fraktion zum stellvertretenden Vorsitzenden. Wie die Westdeutsche Zeitung berichtet, ist aus Kreisen der Krefelder CDU-Fraktion zu hören, dass Vermeulen im Laufe der Wahlperiode gar Philibert Reuters als Vorsitzenden ablösen soll.

Vermeulens Arbeitsbereich im Rathaus ist gerade erst um Kultur erweitert worden

In Mülheim hingegen ist Vermeulens Arbeitsbereich als Dezernent der Stadtverwaltung gerade erst erweitert worden, weil nach dem Wechsel von Marc Buchholz (CDU) auf den Chefsessel im Rathaus die Zuständigkeiten für dessen angestammtes Dezernat auf mehrere Schultern zu verteilen war, bis wohl frühestens im Sommer 2021 ein Nachfolger für das Buchholz-Dezernat gefunden ist. So verantwortet Vermeulen seit vergangener Woche nicht nur die Bereiche Umwelt, Planen, Wohnen und Bauen im Technischen Rathaus, sondern – wie früher schon einmal – zusätzlich den Kulturbereich.

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„Loyalitätsprobleme sind vorprogrammiert“, titelte nun der SPD-Ortsverein Heißen-Heimaterde eine Pressemitteilung zur Personalie. Es seien eine Reihe von Fragen zu stellen zu Vermeulens ehrenamtlichem Posten in Krefeld, so dessen Vorsitzender Daniel Mühlenfeld

Mühlenfeld (SPD): Diese Konstellation birgt absehbar Konfliktpotenzial

Ehrenamtliche Politik zu machen, sei ja grundsätzlich zu begrüßen, zweifelt Mühlenfeld jedoch an der Vereinbarkeit von Vermeulens Job in Mülheim und seinem Ehrenamt in Krefeld, für das Vermeulen auf Verlangen von der Stadt Mülheim freizustellen ist.

Aus Sicht des SPD-Ortsvereins „birgt diese Konstellation absehbar Konfliktpotenzial zunächst in rein zeitlicher Hinsicht. Niemand kann sich zweiteilen, um beiden Aufgaben in hinreichendem Maße gerecht zu werden. Planungsdezernent einer Großstadt zu sein, ist ein Vollzeitjob.“ Schon in der Vergangenheit habe Vermeulen alle Hände voll zutun gehabt, „sich um die zahlreichen Baustellen und Problemfelder innerhalb seines Verantwortungsbereichs mehr schlecht als recht zu kümmern“, so Mühlenfeld mit Blick auf die aus dem Ruder gelaufene Baustelle an der Thyssenbrücke, den Ärger um das Friedhofskonzept und die Lindgens-Bebauung, die „desaströs gescheiterte Nahverkehrsplanung“ oder den „Schiffbruch“ in der Gewerbeflächen-Frage.

„Handfeste Interessenkonflikte“ seien vorprogrammiert, sagt Mühlenfeld

„Wer eine solche Leistungsbilanz aufzuweisen hat, täte gut daran, mehr – und nicht, wie jetzt absehbar, weniger – Zeit und Sorgfalt für die Erledigung der Aufgabe aufzuwenden, für die er vom Rat der Stadt gewählt wurde“, kritisiert Mühlenfeld. Dies gelte umso mehr, weil der Planungsdezernent erst jüngst die Federführung für die Mammutaufgabe von Klimaschutz und Klimafolgenanpassung übernommen habe.

Vermeulens Amtszeit läuft 2022 aus

Im Dezember 2013 hatte 41 von 58 Ratsmitgliedern Vermeulen als Beigeordneten wiedergewählt. Seine achtjährige Amtszeit endet im Frühjahr 2022.

Seit Februar 2012 verantwortet Vermeulen in der Stadtverwaltung die Bereiche Planen, Bauen, Wohnen und Umwelt. Er wechselte ins Technische Rathaus, als seine Vorgängerin, die Grüne Helga Sander, von SPD und CDU vor die Tür gesetzt worden war. Zuvor war Vermeulen seit 2006 als Dezernent für Schule, Jugend und Kultur zuständig.

Diplom-Kaufmann Vermeulen ist 62 Jahre alt. „Wenn die Politik mich 2022 wiederwählen will, wäre ich dazu bereit“, sagt Vermeulen zur Perspektive, sich womöglich mit 64 Jahren noch einmal zum Beigeordneten wählen zu lassen.

Mühlenfeld sieht gar „handfeste Interessenkonflikte“, wenn Vermeulen in übergeordneten Gremien mal als hauptamtlicher Vertreter Mülheims, mal als Politiker aus Krefeld auftrete. Zudem brauche es „nicht viel Fantasie, sich Konfliktsituationen auszumalen, in denen die Städte Mülheim und Krefeld etwa bei der Vergabe von Fördermitteln oder im Werben um Gewerbeansiedlungen zu direkten Konkurrenten werden könnten“, so Mühlenfeld.

Vermeulen: Der Beruf ist erst einmal das Wichtigste

Vermeulen pocht derweil auf sein Recht, sich auch als Dezernent ehrenamtlich in einer anderen Stadt politisch betätigen zu dürfen. „Der Beruf ist erst einmal das Wichtigste“, sucht er Zweifel an der Vereinbarkeit seiner zukünftigen Verpflichtungen zu zerstreuen. Gleichwohl sagte er im Gespräch mit dieser Redaktion, dass er bei Terminüberschneidungen „prioritär entscheiden“ werde, ob er in Mülheim oder Krefeld zugegen sein werde. Seine Entscheidung werde er von Fall zu Fall treffen, „ich nehme auch mein Ehrenamt ernst“.

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Vermeulen sieht in seiner zeitweisen Abwesenheit in den Mülheimer Amtsgeschäften kein Problem. Er sei schon als Vorsitzender der Krefelder Mittelstandsunion und lange als Kirchenvorstand tätig, „deswegen habe ich aber nie meinen Job in Mülheim vernachlässigt“. Es sei zu verantworten, sich bei Mülheimer Terminen von Fachleuten seines Dezernates vertreten zu lassen. „Wer nach acht Jahren sein Dezernat so aufgestellt hat, dass er keine Vertretung hat, hat grundsätzlich einen Fehler gemacht“, sagt er. „Ich habe gute Mitarbeiter, auf die ich mich verlassen kann. Der Chef muss nicht alles machen.“