Essen. . Die Versuche, den Steuerbetrug zu stoppen, laufen oft ins Leere. Auch deshalb, weil manche Staaten die heimischen Finanzzentren nicht schwächen wollen. Politiker fordern weltweit öffentliche Unternehmensregister.
Der milliardenschwere Steuerbetrugs-Skandal rückt die sogenannten Steueroasen erneut in den Fokus der Kritik. Schon in den 2000er-Jahren, intensiv seit Ausbruch der Finanzkrise 2007, arbeiten weltweit Regierungen – auch in Berlin – daran, die illegalen und verdeckten Kapitalströme einzuschränken.
Internationaler Druck
Der finanzielle Schaden durch Kapitalflucht in Steueroasen wie Liechtenstein, Schweiz, die britischen Kanalinseln oder die Kaiman-Inseln in der Karibik, ist immens. Alleine dem deutschen Staat gehen dadurch jährlich schätzungsweise mehr als 100 Milliarden Euro Steuereinnahmen verloren, der Europäischen Union mehrere Hundert Milliarden.
Banken, Firmen, Reiche, aber auch normale Bürger lassen Einkommen oder Vermögen am Finanzamt vorbei in Länder schaffen, wo das Geld auf anonymen Konten verborgen wird. Ein Teil des Kapitals finanziert zudem risikoreiche Geschäfte, die im Zuge der Finanzkrise zur Bedrohung der Weltwirtschaft wurden.
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Deshalb entwarf die Gruppe der 20 wichtigsten Wirtschaftsnationen (G 20) unter Beteiligung Deutschlands ab 2008 ein Programm zur Eindämmung von Steueroasen. Basis ist dabei der internationale Standard der Organisation für Wirtschaftliche Zusammenarbeit (OECD). Auf dieser Grundlage schloss die Bundesregierung etwa Steuerabkommen mit Liechtenstein, den Kaiman-Inseln und den Cook-Inseln, die auch im aktuellen Fall eine Rolle spielen.
Die Mini-Länder sichern zu, Informationen über Steuerflüchtige herauszurücken, wenn die deutschen Finanzämter das möchten. Tun die Steueroasen dies nicht, kann Berlin Sanktionen einleiten. Nach Information des Finanzministeriums sind derzeit aber alle fraglichen Länder auskunftsbereit. Nach offizieller deutscher Definition gibt es also keine Steueroasen.
Das Beispiel Kaiman-Inseln
Viele Experten und Verbände sehen das anders, beispielsweise der grüne Finanzpolitiker Gerhard Schick: „Eine Steueroase wie die Kaiman-Inseln kann auch heute weiter genutzt werden. Das zentrale Problem sind die dort ansässigen anonymen Unternehmen.“
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Das alte Verfahren funktioniert demnach noch immer: Deutsche Kapitalbesitzer lassen Firmen gründen, die einen Fantasienamen tragen und von irgendeinem Mittelsmann geleitet werden. Der Name des Kapitalgebers taucht nicht auf. Dann kann das deutsche Finanzamt lange nachfragen und erfährt trotzdem nichts. Deshalb fordert Schick in jedem Land Unternehmensregister, die dem deutschen Handelsregister entsprechend Informationen zu den Unternehmen öffentlich machen.
Lukrative Auswege
Solche Verbesserungen international durchzusetzen, ist aber sehr schwer. Denn beispielsweise die USA messen mit zweierlei Maß. Einerseits gehen sie hart gegen Steuerflucht in die Schweiz vor, andererseits leisten sie sich eine Steueroase auf eigenem Territorium – den Bundesstaat Delaware. Das ist der Badestrand der Hauptstadt Washington. Großbritannien toleriert Steuerflucht in die abhängigen Überseeterritorien, etwa die britischen Jungferninseln, die Kaiman-Inseln oder Jersey im Kanal und Isle of Man in der Irischen See. Die Logik: Die heimischen Finanzzentren New York und London profitieren, wenn man Investoren lukrative Steuergestaltungsmöglichkeiten in befreundeten Territorien anbieten kann.
Fortschritte in Europa
Hier sind die Regierungen in den vergangenen zehn Jahren schon erheblich vorangekommen. Die europäische Zinssteuerrichtlinie schreibt vor, dass die Staaten Informationen über die Konten der Staatsbürger des jeweils anderen Landes übermitteln. Ausnahmen machen nur noch Österreich und Luxemburg.
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Ein weiteres Thema sind die außergewöhnlich niedrigen Steuersätze, die manche Staaten, wie Zypern, erheben. Auch diese wirken als Anreiz zur Steuerflucht. Bemühungen zur Vereinheitlichung der Steuerbelastung haben bislang zu keinem durchschlagenden Erfolg geführt.
