Rom. . In seiner Osterbotschaft hat Papst Benedikt XVI. das syrische Regime aufgefordert, das Blutvergießen zu beenden. Vom Balkon oberhalb des Petersplatzes rief er nach der traditionellen Ostermesse am Sonntag die syrische Führung dazu auf, einen Dialog zu beginnen.

In seiner traditionellen Osterbotschaft hat Papst Benedikt XVI. das syrische Regime zu einem Ende des Blutvergießens aufgefordert. Er äußerte am Sonntag die Hoffnung, dass in Syrien den internationalen Forderungen nach einer "sofortigen Verpflichtung zum Weg des Respekts, Dialogs und der Versöhnung" nachgekommen werde. Er hoffe zudem, dass die Osterfreude leidenden Christen Trost spende, sagte der Papst in Rom.

Vor seiner Osterbotschaft feierte der müde aussehende und mit Heiserkeit kämpfende Papst vor mehr als hunderttausend Gläubigen die traditionelle Ostermesse auf den blumengeschmückten Stufen des Petersdoms. Nach der zweistündigen Zeremonie begab sich Benedikt auf den zentralen Balkon der Kirche, um seine Osterbotschaft "an die ganze Welt" vorzutragen und den Segen "Urbi et Orbi" (der Stadt und dem Erdkreis) zu erteilen.

Aufruf zu Frieden in Nahost und Afrika

Das Oberhaupt der katholischen Kirche rief darin zum Frieden im Irak, Syrien und anderen Orten im Nahen Osten sowie in Afrika auf. Der Papst nannte dabei den jüngst von einem Militärputsch getroffenen Staat Mali und Nigeria, wo sowohl Christen als auch Muslime Opfer von Terroranschlägen geworden sind.

"Möge der auferstandene Christus dem Nahen Osten Hoffnung geben und alle ethnischen, kulturellen und religiösen Gruppen in dieser Region befähigen, zusammenzuarbeiten, um das allgemeine Wohl und den Respekt für die Menschenrechte voranzutreiben", sagte der Papst.

Mit Blick auf Syrien beklagte Benedikt, dass viele vor dem Konflikt in ihrer Heimat geflohene Syrer "entsetzliche Leiden" ertragen müssten. Er drang auf humanitäre Hilfe und Aufnahme der Flüchtlinge. Der Papst rief zudem Israelis und Palästinenser auf, den Friedensprozess wieder aufzunehmen.

Der Papst, der am 16. April 85 Jahre alt wird, hatte am Samstagabend im Petersdom bereits die Ostervigil gefeiert. Die Ostermesse und -botschaft am Sonntag bildeten den Abschluss der Osterfeierlichkeiten im Vatikan. (dapd)