Oberhausen. Die König-Pilsener-Arena bespielt seit 25 Jahren die Bühne. Doch nicht nur Musiker ließen sich in der Großhalle am Centro blicken.
Die Korken knallen nur leise. Zumindest derzeit. Die König-Pilsener-Arena geht 2021 in ein besonderes Jubiläumsjahr. Seit 25 Jahren bietet die 13.000 Fans fassende Konzerthalle den Weltstars der Musik eine Bühne. Paul McCartney, AC/DC und Metallica — alle waren sie schon da.
Eine standesgemäße Fete im September ist für die Hallenbetreiber zwar das erklärte Ziel, aber ob dies die Corona-Krise zulässt, bleibt erst einmal offen. Doch bis dahin lohnt es sich durchaus zurückzublicken. Denn nicht nur interessante Musik-Stars traten neben dem Centro Oberhausen vor ihr Publikum.
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Weltmeisterlich versucht sich die Arena nämlich direkt zum Start. Im Dezember 1996 düst Formel-1-Legende Michael Schumacher nach zwei WM-Titeln 1994 und 1995 mit dem Rennstahl Benetton als Neu-Ferraristi nach Oberhausen. Damals bleibt die Halle noch alkoholfrei und heißt ohne kommerziellen Namensgeber nüchtern: Arena Oberhausen.
Schumi bringt 1996 als Doppel-Weltmeister sein Kart mit
Passt aber irgendwie: Schumi bringt zu seiner Gala mit dem Haussender RTL und einigen Sponsoren sogar ein flottes Kart mit. Und seine Spuren verschwinden nicht. Vor einem Jahr, kurz bevor der Corona-Lockdown beginnt, erinnert Dieter Bohlen bei seinem Konzert am gleichen Ort an die Erfolge des vor acht Jahren beim Skifahren verunglückten Kerpeners. Seit dem schlimmen Winterunfall tritt Schumacher nicht mehr öffentlich auf.
Keinen Nürburgring, sondern einen Boxring baut die Arena 1999 in die Halle. Die Klitschko-Brüder buchen erstmals die Oberhausener Halle. Vitali Klitschko erarbeitet sich seinen schmeichelnden Ringnamen Doktor Eisenfaust. Am 9. Oktober 1999 verteidigt der Champion in Oberhausen seinen WM-Titel gegen den Amerikaner Ed „The Hammer“ Mahone. Der Arbeitsnachweis damals: Technischer K.o. nach knapp zwei Minuten in der dritten Runde.
Sein jüngerer Bruder Wladimir boxt in den Folgejahren in der Arena Oberhausen — ebenfalls eher als Kurzarbeiter. Doch ganz gleich wie lange die Fäuste fliegen, RTL überträgt mit Promis und Protz aus der Neuen Mitte.
Revierlöwen in der Arena - zwischen Jubel und Schmerz
Sportlicher Jubel. Und am Ende doch schmerzverzerrte Gesichter. So verläuft in der Arena Oberhausen die Jagd nach dem Puck auf dem Eis. Oberhausen erhält seinen Eishockey-Verein. Schon 1997 starten die Kufenträger - als Leihgabe. Die Revierlöwen gehen aus dem EC Ratingen hervor.
Mit der höchsten Eishockey-Spielklasse DEL fremdeln die Oberhausener aber zunächst. Die Zuschauerzahlen sind mit wenigen Tausend Fans in der großen Arena schlecht. Später erreicht das West-Duell gegen die Kölner Haie aber mit 9000 Zuschauern eine Rekordmarke. Die Spiele reißen plötzlich mit. Der Zuschauerschnitt steigt.
Doch es gibt längst Zank um die Hallenmiete und die Revierlöwen bekommen finanzielle Probleme. 2002 ist das Kapitel dann beendet. Die einst so stolzen Löwen sind insolvent, eine Neugründung mit einer neuen Spielstätte in Gelsenkirchen scheitert. Auch der Basketballverein Ruhrdevils spielt 1997 nur eine Saison in der Arena Oberhausen.
Im Jahr 2002 stößt schließlich die König-Pilsener-Brauerei aus Duisburg-Beeck mit der Arena an und wird Namenssponsor - und noch im gleichen Jahr fliegen Motorräder durch die Luft. Nein, die Fahrer der IFMXF-Weltmeisterschaft verzichten natürlich vor dem viel beachteten Wettbewerb auf ein zu frühes Anprosten.
GNTM-Finale: Heidi Klum zaubert Helene Fischer aus dem Hut
Der „World Cup“ für Freestyle-Motorrädern bringt den Geruch von Benzin und das Knattern der hochgetriebenen Motoren in die Multifunktionshalle. Wer besonders hoch gen Hallendach springt und dabei in der Luft seine Maschine kunstvoll bewegt, holt Punkte. Der Australier Dayne Kinnaird ist vor 19 Jahren ein Star der Szene - und schnappt sich in Oberhausen den Titel.
Ganz schön viel Aufwand. 2017 kommt Heidi Klum mit dem Finale der Model-Castingshow „Germany’s next Topmodel“ (GNTM) in die König-Pilsener-Arena. Und die Zuschauer fühlen sich wie am Flughafen. Selbst Promis müssen an den Eingängen durch einen Metall-Detektor laufen. Zwei Jahre zuvor hatte es beim Model-Finale in Mannheim eine Bombendrohung gegeben. Heute ist die Sicherheitsschleuse am Arena-Eingang übrigens Standard.
Doch nicht nur die Sicherheit ist ein Thema: Keiner darf sein Smartphone mit in die Halle nehmen. Die Show wird von Pro Sieben um wenige Minuten verzögert übertragen. Spoiler sind nicht gewünscht. James Blunt, Beth Ditto und Helene Fischer singen live. Und wer hat noch gleich gewonnen? Céline Bethmann aus Koblenz jubelt.
>>> Jugendtag, Public Viewing und Erotikmesse
Die König-Pilsener-Arena hat in 25 Jahren viele Veranstaltungen jenseits der Musik beherbergt. Dazu zählt der Jugendtag der Neuapostolischen Kirche. Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika erlebt das Public Viewing seinen Höhepunkt. Die Arena überträgt beim Rudelgucken mit einer Großleinwand. Teils mit 10.000 Schlachtenbummlern davor.
Auch beim Titelgewinn 2014 in Rio flimmert die Fußball-Nationalmannschaft über die Leinwand. Eine mehrtägige Erotikmesse und ein politischer Auftritt des türkischen Ministerpräsidenten Binali Yildirim vor AKP-Anhängern sorgen in zweieinhalb Jahrzehnten dagegen für Kontroverse.