Essen. . Der 40. Weihnachtsmarkt in Essen erstrahlt ab Donnerstag, 22. November mit über 100.000 LEDs und stabilen Glühweinpreisen. An 250 Ständen in der Innenstadt bieten Aussteller aus 23 Ländern Kulinarisches, Dekoratives und Dinge, die durchaus bei den Schwiegereltern unterm Weihnachtsbaum landen könnten.

Fünf Tage noch bis zur Weihnachtsmarkt-Eröffnung. Fünf Millionen sind das Ziel. War das doch die Rekordbesucherzahl von Lichterwochen und Weihnachtsmarkt im vergangenen Jahr, die es wieder zu knacken gilt, wenn Oberbürgermeister Reinhard Paß kommenden Donnerstag um 17 Uhr die Krayer Tanne auf dem Willy-Brandt-Platz zum Strahlen bringt.

Vom 22. November bis zum 23. Dezember heißt es dann täglich von 11 bis 21 Uhr (freitags und sonntags bis 22 Uhr, verkaufsoffen am 16. Dezember): Schlemmen, Shoppen und Glühweinschlürfen.

Stabile Glühweinpreise: 2,50 Euro

An über 250 Ständen durch die gesamte Innenstadt bieten Aussteller aus 23 Ländern Kulinarisches, Dekoratives und Dinge, die durchaus bei den Schwiegereltern unterm Weihnachtsbaum landen könnten. „Ob Mützen aus Kanada oder Kerzen aus Bolivien – wir haben Bewerbungen bis aus Usbekistan“, so Dieter Groppe von der Essen Marketing GmbH (EMG).

Neben Neuheiten, wie indischen Wohnaccessoires am Markt 1 oder italienischen Spezialitäten an der Rathenaustraße, setze die EMG auf Altbewährtes wie Peruanische Ofenkartoffeln. Und auch die Glühweinpreise seien stabil geblieben: So zahlt man beim „Armen Ritter“ auf dem Kennedyplatz nach wie vor 2,50 Euro (zuzüglich 2,50 Euro Tassenpfand).

Evag bietet "Xmasticket"

Wer in aller Begeisterung dann den ein oder anderen Glühwein zu sich nimmt, sollte nicht mehr selbst Auto fahren. Guten Gewissens kann das ohnehin zu Hause stehen gelassen werden – die Evag bietet auch in diesem Jahr ein spezielles „Xmasticket“, inklusive Freigetränken und anderen Ermäßigungen (siehe Infokasten).

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Und auch der Mann der Glühweinquelle hat etwas zu verschenken: „Wir werden auf dem Kennedyplatz spontan Tickets für das Musical ,Vom Geist der Weihnacht’ verlosen – an die weihnachtlichsten Gesangstalente“, verspricht Albert Ritter. Diese werden dann übrigens in neuem Glanz erstrahlen: Die EMG lässt den Kennedyplatz zum 40. Jubiläum besonders hell erleuchten – mit doppelt so vielen LED-Lichtern in der neuen Lichtkrone.

Damit der Ertrag ebenso üppig ausfällt wie 2011, nämlich laut EMG rund 64 Millionen Euro Weihnachtsmarkt-Umsatz plus 67 Millionen Euro aus der Gastronomie, setzt man abermals auf die Gäste aus den Benelux-Ländern. „Besucher aus Belgien und den Niederlanden machen mittlerweile 50 Prozent aus“, weiß Groppe von der EMG. Und um diese möglichst zahlreich zu begrüßen, gibt es jetzt einen neuen Busparkplatz am Berthold-Beitz-Boulevard. Weihnachten kann kommen.

Wissenswertes zum Weihnachtsmarkt 

Der Weihnachtsmarkt öffnet am Donnerstag, 22. November, um 17 Uhr, und dann täglich von 11 bis 22 Uhr, freitags und samstags bis 22 Uhr, Sonntag, 25. November, von 18 bis 22 Uhr. Verkaufsoffener Sonntag am 16. Dezember, von 13 bis 18 Uhr. Weitere Infos: www.weihnachtsmarkt.essen.de

Das „Xmas Ticket“ der Essener Verkehrs AG (EVAG) kostet 12 Euro, beinhaltet die Hin- und Rückfahrt mit Bus und Bahn (2. Klasse) im gesamten VRR, vier Glühwein-Wertmarken, 2,50 Euro Ermäßigung auf den Einzelpreis der „Essener Stadtrundfahrten“ sowie 1 Euro Ermäßigung pro Riesenrad-Fahrt am Burgplatz.

15-Minuten-Takt bis 22 Uhr

Das Ticket ist vom 19. November bis zum 23. Dezember in allen EVAG-Kunden-Centern, in der Touristikzentrale am Hauptbahnhof und im NRZ-LeserLaden am Kornmarkt 4 erhältlich.

Die EVAG verlängert außerdem den 15-Minuten-Takt der meisten Bus- und Bahnlinien bis 22 Uhr. Mehr Infos unter: www.evag.de

Reisebusse parken dieses Jahr am Berthold-Beitz-Boulevard, jeweils auf der rechten Fahrspur in beiden Fahrtrichtungen zwischen Bottroper Straße und Pferdebahn. Reisegäste können nach wie vor am Hauptbahnhof aussteigen.