Mit dem Aufschwung des Kohlenbergbaus und der enormen Expansion der Kruppwerke stieg die Essener Bevölkerung sprunghaft an. Man sei durch Zuwanderungen von Arbeitskräften unterschiedlichster ethnischer Gruppen, unter ihnen auch osteuropäische Juden und Roma, völlig überfordert gewesen, erzählt Pohlmann.

Wo 1886 im Segeroth noch 8000 Menschen gut Platz fanden, drängten sich um 1930 sage und schreibe 40.000 dicht an dicht. Die Mietskasernen, die Bauunternehmer Johann Piekenbrock oder dann auch die Krupps bauen ließen, boten Klos auf dem Treppenabsatz oder im Hof. Elektrizität oder Gasanschluss eher nicht, so Pohlmann: „Billiger Wohnraum, unterster Standard. Und doch gab es hier regelmäßiges Einkommen, Schulen und eine Krankenversicherung. Das war das Paradies. Die Leute haben sich wohlgefühlt hier.“

In den 1930er Jahren schlug es um. Die meisten Männer arbeitslos, entwurzelt, eine gefährliche Gemengelage. Viele Segerother saßen in Haft. Pohlmann grinst: „Zum Beispiel der Bruder meiner Mutter. Ein Kleinkrimineller.“ Der Stadtführer hat hier Heimspiel, denn seine aus dem Osten des Deutschen Reichs stammenden Ahnen landeten zunächst alle hier im „Wilden Norden“.

Nazis, Kommunisten und Edelweißpiraten im Essener Segeroth-Viertel

Die Urgroßväter hießen so ziemlich alle Hermann und arbeiteten sich hoch. Der 1912 geborene Opa Pohlmann und seine spätere Frau wuchsen im selben Haus an der Meißelstraße auf: „Die waren sich quasi von Geburt an versprochen.“ Opa Richard arbeitete auf Zeche Wolfsbank in der Kokerei und wurde nur knapp 50 Jahre alt: „Kein Wunder bei der Arbeit.“

Noch 1932 erhielt die KPD hier 60 Prozent der Wählerstimmen und die NSDAP gerade mal ein Sechstel. Allerdings gab es ein SA-Heim in der Gaststätte Becker und ständig Ärger. Neben Nazis und Kommunisten fanden die aufmüpfigen Edelweißpiraten ihre Nische. Als der Reichskanzler 1936 zu Besuch kam, wurde seine Leibstandarte attackiert und das Banner „Das Segeroth grüßt Adolf Hitler“ hing auch nicht lang, weiß Pohlmann. Seine Oma bekam Ärger, weil sie den Deutschen Gruß verweigerte: „Sie konnte aber nachweisen, dass sie mit ihrem Rheuma den Arm nicht hochbekam.“

Dann reichte es den Nazis. Die Stadtverwaltung begann 1937 mit der „Säuberung“ des Viertels. Die „trotz asozialer Umwelt Gesundgebliebenen“ sollten weiterhin im Segeroth leben dürfen. Andere sollten sich in „Randsiedlungen“ bewähren können. Die „nicht Besserungsfähigen und die rassisch Minderwertigen“ seien „auszumerzen“. Das zielte vor allem auf das Roma-Quartier am Schlenhof. Ab 1938 wurden die dortigen Roma „anderwärts in ein geschlossenes Lager“ gebracht. Laut Pohlmann ist davon auszugehen, dass damit die KZ-Deportationen gemeint waren. Nur wenige überlebten.

Segeroth-Friedhof: Erinnerung an Essener Grubenunglück

Nach dem Krieg lag das Viertel in Schutt und Asche. Aber immer noch 5000 Menschen lebten in den Ruinen und bald waren es wieder 20.000. Die wurden nach Angaben des Stadtführers später umgesiedelt in die neu entstandenen Siedlungen Bergmannsfeld und Hörsterfeld. Dort, wo jetzt das Hallenbad Thurmfeld steht, war einst die Gasanstalt: „Der Boden ist kontaminiert. Radieschen kannst du hier keine züchten.“ Jetzt soll ausgekoffert werden und ein Wissenschaftszentrum entstehen.

Auf dem Friedhof Segeroth wurden unter anderem die Toten der Cholera-Epidemie 1866-67 und Bergleute des Grubenunglücks auf Zeche Victoria Mathias 1921 beigesetzt. Das weitläufige Areal wurde ab den 1960er Jahren nicht mehr belegt und zur Parkanlage umgestaltet.

Im Anschluss besucht die Gruppe Essens größten jüdischen Friedhof. Er wurde 1885 geweiht und steht heute unter Denkmalschutz. Ingo Pohlmann nennt einige prominentere Namen, zentral das Grabfeld der Familie Hirschland. Viele nach 1945 errichtete Grabsteine erinnern an ermordete Juden. Angefasst und still kehren die Teilnehmer dieser Stadtteilführung heim.