Madrid. Als der gebürtige Bochumer 2016 Schalke 04 verließ, glaubte keiner an seinen weiteren Aufstieg. Unter Klopp wurde er zur Säule in Liverpool.
Als die Spieler des FC Liverpool nach dem 2:0-Triumph im Champions-League-Finale gegen Tottenham Hotspur zu ihrem Meistermacher Jürgen Klopp liefen, um ihn hochzuheben und in die Luft zu werfen, war Joel Matip einer der ersten, die ihn packten. Auch weil er mit seiner Größe von 1,93 Metern stark genug ist, um den nur zwei Zentimeter kleineren Klopp in die Höhe hieven zu können. Aber in den 90 Minuten zuvor war Joel Matip mindestens so stark auf dem Rasen. Der 27-Jährige, dessen Mutter Deutsche ist und dessen Vater aus Kamerun kommt, legte nicht nur gemeinsam mit seinem Abwehrkollegen Virgil van Dijk Tottenhams WM-Torschützenkönig Harry Kane an die Kette, er bereitete auch noch das 2:0 in der 87. Minute durch Divock Origi vor und machte damit den Triumph der Reds perfekt.
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Joel Matip, in Bochum geboren, schon mit drei Jahren in der Pampers-Liga mit den Bambinis des SC Weitmar 45 am Ball. Mit sechs ging es weiter zum VfL Bochum und mit neun Jahren zum FC Schalke 04 – ein Junge aus dem Ruhrpott holte am Samstagabend den Henkelpott, die begehrteste Vereins-Trophäe. Welch eine Geschichte.
"Es hat nicht alles geklappt, aber es hat gereicht"
Was er denn jetzt fühle, wurde Matip gefragt. „Gar nicht so viel erst einmal“, antwortete Matip. „Es ist ein geiles Gefühl. Man ist einfach nur glücklich.“ Joel Matip ist kein Lautsprecher. Ins Scheinwerferlicht drängt es ihn nicht. Matip ist eher introvertiert und bescheiden. Und so verwundert es nicht, dass er nach dem größten Triumph seiner Karriere ehrlich zugab: „Es war nicht unser bestes Spiel. Es hat nicht alles geklappt, aber es hat gereicht.“ Dann stellte er jedoch klar: „Wir haben verdient gewonnen.“
Und natürlich musste der Ruhrgebietsjunge auch erzählen, wie er mit seinen Teamkollegen diesen Erfolg feiern würde. „Ich weiß nur eins: Schlafen werden wir mit Sicherheit nicht. Wir werden ein paar Bierchen trinken gehen.“ Bis sechs Uhr hat Matip mit seinen Kollegen dann in Madrid Party gemacht, ehe es in den Flieger nach Liverpool ging, wo die Fans schon warteten, um den Höhepunkt der Festivitäten steigen zu lassen.
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Matip hat sich beim FC Liverpool zu einem Klassespieler entwickelt. Als er 2016 ablösefrei von Schalke an die Anfield Road wechselte, glaubten nur wenige daran, dass sich der Mann mit den zwei Staatsbürgerschaften dort durchsetzen würde. Seinen Durchbruch hat er auch seinem Trainer zu verdanken. Klopp kann Spieler besser machen. Das hat er beim schlaksigen Matip erstklassig bewiesen.
Den Platz zurückerobert
In der schönsten Stunde seines fußballerischen Lebens auch an Rückschläge: „In der Hinrunde lief es durch meine Verletzung nicht so gut.“ Typisch Matip, dass er zugesteht, dass es die anderen auch in seiner Verletzungspause gut gemacht haben und Klopp keinen Grund für einen Wechsel gehabt habe. Doch Matip hat hart gearbeitet, hat sich seinen Platz zurückerobert. Als er schon im Halbfinale gegen Barcelona brillierte, lobte ihn nicht nur Klopp, auch sein Schalker U19-Trainer Norbert Elgert äußerte sich begeistert: „Das war eine Eins plus. Defensiv und offensiv. Joel ist in die Kategorie Weltklasse aufgestiegen.“
Im Internet wird Joel Matip von seinen Fans gefeiert. Er hat es verdient. Reecsay94 twittert gar: „Joel Matip ist the best footballer on the planet“ (Joel Matip ist der beste Fußballer des Planeten). Auf jeden Fall ist er Champions-League-Sieger 2019.
