Essen. Es wird wieder Champions League auf Schalke gespielt. Der FC Bayern kommt. Für S04 verdeutlicht das die Tiefe des eigenen Fallens. Ein Kommentar.

An diesem Dienstagabend werden die Erinnerungen wieder wach. Wenn das Flutlicht die Schalke-Arena in eine magische Atmosphäre taucht und die Hymne der Champions League erklingt, kann man sie fast wieder spielen sehen: Klaas-Jan Huntelaar, den torgefährlichen Niederländer, Raul, den großen Spanier. Oder die Talente Julian Draxler, Leroy Sané und Leon Goretzka. Mit ihnen gehörte Schalke zum Konzert der ganz Großen. Sané und Goretzka sind heute zu Gast: als gestandene Stars des FC Bayern. Gelsenkirchen ist zurück auf der Karte des europäischen Spitzenfußballs. Es gibt wieder Champions League auf Schalke. Nur der S04 ist nicht dabei.

Statt Königsblau ist Orange die Farbe der Heimmannschaft: Schalke überlässt dem ukrainischen Klub Schachtar Donzek, der in seiner vom russischen Angriffskrieg zerstörten Heimat keine internationalen Heimspiele austragen kann, seine Arena. Dass im eigenen Stadion ein anderes Team Champions League spielt, ist für Schalke wie Salz in die klaffende Wunde des eigenen Niedergangs.

Im Februar 2019 spielte Schalke noch in der Champions League

Möglich ist diese Leihgabe, weil es unter der Woche von den Hausherren nicht benötigt wird – das damit in die klammen Kassen gespülte Geld dafür umso mehr. Den Abstieg so deutlich vorgeführt zu bekommen, tut weh. Noch im März 2019 spielte Schalke selbst im Achtelfinale der Königsklasse. Heute ist S04 ist so weit von der Champions League entfernt wie Wladimir Putin vom Friedensnobelpreis. Der Klub kämpft nicht im Europapokal, sondern um den Verbleib in der 2. Liga. Der Kontrast könnte größer nicht sein. Er vergegenwärtigt äußerst schmerzlich, wie dramatisch tief der Fall des mitgliederstarken Traditionsklubs ist.

Schachtar-Boss Serhij Palkin ist dankbar für die Gastfreundschaft. Er glaubt an die Chancen seines leidgeprüften Klubs. „Wir müssen einfach das Unmögliche möglich machen“, sagt er. Eine Losung, die auch für eine Rückkehr der Schalker in die Champions League gilt.