Washington/Cleveland. Nach der Befreiung von drei entführten Frauen aus jahrelanger Gefangenschaft ist in den USA Kritik an den Ermittlern laut geworden. Nachbarn gaben an, die Polizei mehrmals auf eigenartige Vorgänge in dem Haus der drei tatverdächtigen Brüder in Cleveland (Ohio) aufmerksam gemacht zu haben. Die Polizei Cleveland wies die Vorwürfe zurück.
Das Martyrium, das die in Untersuchungshaft sitzenden Brüder Castro ihren drei weiblichen Gefangenen über zehn Jahre in der Seymour Avenue von Cleveland beschert haben sollen, bekommt erste Konturen. Wie der Fernsehsender WKYC im US-Bundesstaat Ohio unter Berufung auf Polizei-Kreise und Stadtbedienstete berichtet, haben Ariel, Pedro und Onil Castro die drei Frauen - Amanda Berry, Georgina DeJesus und Michelle Knight - über Jahre in wechselnden Konstellationen zum Sex gezwungen.
Daraus seien bis zu fünf Schwangerschaften entstanden. Weil die Männer die in einem verriegelten Kellergeschoss im Haus von Ariel Castro teilweise wie Sklavinnen in Ketten gehaltenen und mit Seilen gefesselten Frauen getreten und geschlagen haben sollen, hätten mehrere ungeborene Kinder nicht überlebt. Clevelands Polizeichef Michael McGrath hat den Fund von Seilen und Ketten am Mittwoch bestätigt, nicht aber die Sicherstellung von Körper-Überresten.
Einzelheiten aus dem Vorleben des 52-jährigen Ex-Schulbusfahrers und Bassisten einer Salsa-Band, dessen Eltern nach dem Zweiten Weltkrieg aus Puerto Rico in die USA eingewandert sind, weisen jedoch stark auf eine gewalttätige Ader hin. 2005 war Castro angeklagt, seine damalige Frau Grimilda brutal verprügelt zu haben, mit der er drei Kinder hat. Von einer gebrochenen Nase, gebrochenen Rippen und einem Blutgerinsel im Schädel des Opfers ist in den Polizeiakten die Rede, schreibt die Zeitung „The Plain Dealer“.
Tochter eines Verdächtigen war mit Opfer Georgina befreundet
Irritiert registrierten die Fahnder, die mit den drei am Montagnachmittag befreiten Frauen noch keine ausführlichen Verhöre geführt haben, dass eine der Töchter Castros, Emily, wegen versuchten Mordes zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt worden ist. Sie hatte 2007 ihrer elf Monate alten Tochter die Kehle durchgeschnitten.
Die andere Tochter, Arlene, hatte 2004 in der Fernsehsendung „America's Most Wanted“ ausgesagt, dass sie die letzte Person sei, die Georgina DeJesus vor ihrem Verschwinden 2004 gesehen habe. Die beiden waren Schulkameradinnen. Ob Arlene Castro wusste oder ahnte, dass ihr Vater für die Entführung der damals 14-Jährigen verantwortlich war, sollen die weiteren Ermittlungen ergeben.
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Je mehr von diesen Details öffentlich werden, desto stärker gerät die Polizei ins Scheinwerferlicht. Verschiedene US-Medien thematisieren die Frage: Haben die Sicherheitsbehörden Warnsignale übersehen und Castro nicht intensiv genug auf den Zahn gefühlt, seit die jungen Frauen zwischen 2002 und 2004 in der Umgebung seines Hauses verschwunden waren?
Wegen einer Ruhestörung und Verfehlungen am Arbeitsplatz (Castro hatte als Schulbusfahrer ein Kind mehrere Stunden sitzen lassen und war später dafür gefeuert worden) suchte die Polizei nach eigenen Angaben das Haus in der Seymour Avenue zweimal auf, in dem Berry, DeJesus und Knight in einem ausbruchssicheren Bereich im Kellergeschoss festgehalten worden sein sollen. Beide Untersuchungen verliefen laut dem TV-Sender ABC im Sande, „die Beamten betraten die Wohnung nicht“.
Nachbarin sah nackte Frau durch den Garten kriechen
Das gilt auch für zwei Situationen, nach denen Nachbarn den Notruf 911 benutzt hatten. Einmal sah Elsie Nelson von gegenüber einen nackte Frau im Garten Castros auf den Knien kriechen. „Die Polizei nahm mich nicht ernst“, sagte sie dem „Plain Dealer“. Ende 2011 sah Annita Lugo, ebenfalls eine Nachbarin, in Castros Haus hinter einem von innen mit Holzplanken und Plastikplanen verbarrikadierten Fenster eine Frau mit einem Baby; möglicherweise die in der Gefangenschaft gezeugte Tochter der entführten Amanda Berry. Die herbeigerufene Polizei sei wieder abgezogen, als niemand öffnete, berichtet die „New York Times“. Clevelands oberster Sicherheitschef, Martin L. Flask, erklärte hingegen, dass die städtischen Akten keine Hinweise auf Auffälligkeiten am oder im Hause Castro enthalten.
Andere Nachbarn wie Juan Perez wiederum behaupten, dass Ariel Castro gerade mit Kindern „sehr gut umgegangen“ sei und sogar ein Vorbild-Funktion im Viertel besessen habe. Auf der Facebook-Seite des mutmaßlichen Anführers der drei Brüder ist ein Eintrag von Anfang Mai zu lesen, in dem er seinen fünf Enkelkindern gratuliert. Castros Onkel Julio, seit Montag von Fernsehreportern umlagert, zeigte sich erschüttert über die die Verwicklung seines Neffen in den schlimmsten Fall von Freiheitsentzug und fortgesetztem sexuellen Missbrauch der vergangenen Jahr in den USA. Seine Erklärung: Ariel hatte zwei Gesichter. „Die dunkle Seite haben wir erst gesehen, als es zu spät war.“ Ariel Castro und seine Brüder sollen in den kommenden Tagen offiziell angeklagt werden: Vergewaltigung, Freiheitsentzug, Körperverletzung sind nach Angaben von Rechtsexperten nur einige der erwartbaren Anklagepunkte.
