Die Vielzahl der Hilfsmittel macht es möglich, dass viele Menschen mit Sehbehinderungen weiter einem Beruf nachgehen können. Das ist gleichermaßen wichtig für den Geldbeutel und die Selbstachtung, wie es auch Heinz Peter Maas erlebte, als er selbst erblindete. Damals war er 39 und arbeitete als Landschaftsgärtner. Durch eine Netzhautablösung und einen grünen Star bildete sich sein Sehnerv zurück und sorgte dafür, dass Maas letztlich sein Augenlicht verlor: „Man sagte mir damals, ich soll aufhören zu arbeiten. Um Gottes willen, ich wollte nicht in Rente. Ich wollte umschulen.“ So wurde der Gärtner zum Telefonisten und ging dieser Tätigkeit bis zum regulären Renteneintritt im Moerser Finanzamt – mittlerweile in Kamp-Lintfort – nach. Maas kennt blinde Anwälte und Richter, die im Job bleiben können. Die meisten seiner blinden Bekannten arbeiten in den Büros der Kommunal- oder Kreisverwaltungen.

So auch Eric Klumb, der als Verwaltungsfachangestellter häufig in befristeten Stellen tätig ist. Der 52-Jährige hatte schon als Kind eine Sehkraft von nur etwa zehn Prozent, konnte nur noch wie durch ein Fernrohr sehen und auf dem rechten Auge nicht mehr fokussieren. Seit etwa 20 Jahren ist er vollblind. „Am Anfang hatte ich echt Probleme mit der Krankheit und war zu eitel, um den weißen Langstock zu tragen.“

Blinde Menschen berichten aus ihrem Alltag in Moers

Doch dieser ist nicht nur aus Versicherungsgründen elementar, sondern dient als Erkennungszeichen blinder Menschen. Sprüche wie „Pass doch auf, wo du hinläufst“ habe er ohne den Stock zu hören bekommen. Auch als „Simulant“ wurde der Moerser bereits beschimpft. Ansonsten erfährt er in seinem Alltag in Moers überwiegend große Unterstützung von seinen Mitmenschen. „Kaum stehe ich alleine am Bahnhof, bieten mir Menschen ihre Hilfe an, helfen mir beim Einsteigen in den Zug und zeigen mir freie Plätze“, berichtet Klumb. Und wenn mal ein Koffer auf dem Blindenleitsystem abgestellt ist, dann sei das in der Regel keine böse Absicht.

Mit zahlreichen Blindenampeln, Leitsystemen auf dem Boden und einer „sehr netten Blindenkoordinatorin“ sei Moers ein guter Wohnort für nicht-sehende Bürgerinnen und Bürger. Einzig die vielen Baustellen im Stadtzentrum und die angekündigte Innenstadtsanierung bereiten Heinz Peter Maas und Eric Klumb Sorge.

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Aber mit Sorgen können sie bekanntlich umgehen. Als Vereinsvorsitzende helfen sie Blinden und Sehbehinderten von zehn bis 90 Jahren im linksrheinischen Gebiet des Kreises Wesel. „Wer erblindet, fällt in ein tiefes Loch. Und wer keine Unterstützung von Freunden und Verwandten hat, fühlt sich hilflos“, weiß Heinz Peter Maas. Im Verein können sie sich mit anderen Betroffenen austauschen, erhalten Tipps zur Beantragung von Blindengeld und zur Kostenübernahme der Krankenkassen und bekommen Zugang zu Ansprechpartnern. „Man sollte nie sagen: ‚Ich bin blind, ich kann nichts mehr‘“, appelliert Maas.

Paralympics 2024: Blinde Moerser fiebern dem Start entgegen

Dafür gehen die beiden Vorsitzenden mit gutem Beispiel voran. Heinz Dieter Maas werkelt so viel wie möglich in seinem gemütlichen Garten. Zudem verbindet ihn die Leidenschaft zur Musik mit seinem Co-Vorsitzenden: Während Maas in seiner Wohnung Keyboard spielt und dazu singt, bevorzugt Eric Klumb härtere Klänge – und spielt als Schlagzeuger in einer Hard-Rock-Band. Auch der Sport gibt dem 52-Jährigen viel Kraft: In einem abgetrennten Bereich des Waldsees steigt Klumb gern auf ein Stand-up Paddlingboard. Eine sehende Person fährt dann mit einem Motorboot und Musik vorweg, Klumb paddelt nur mithilfe seines Gehörs hinterher.

Die großen sportlichen Leistungen von Blinden und anderen Menschen mit Einschränkungen stehen ab Mittwoch, 28. August, wieder im Fokus: Dem Start der Paralympics in Paris fiebern die beiden Moerser bereits entgegen und verfolgen die Wettkämpfe per TV-Ton und im Radio: „Es ist sehr wichtig, dass wir wahrgenommen werden.“