Sauerland. Er wird einer von gut 6500 Teilnehmern sein, aber ein besonderer. Profitriathlet Leonard Arnold startet beim Silvesterlauf Werl-Soest.

Diese Distanz als einen Aufgalopp für ihn zu bezeichnen, würde die Gesamtsituation unzutreffend widerspiegeln. Denn bevor Leonard Arnold den Marathon läuft, schwimmt der Profitriathlet aus Sundern-Hagen meistens knapp vier Kilometer und absolviert etwa 180 auf dem Rennrad. Dass er sich dennoch nicht zum Favoritenkreis beim Silvesterlauf von Werl nach Soest über 15 Kilometer zählt, hat Gründe.

Silvesterlauf seit 1982

Am 31. Dezember wird der Sauerländer im Trikot des SC Hagen-Wildewiese zum zweiten Mal in seiner Karriere beim Kult-Silvesterlauf für den guten Zweck starten. Und das in einem stattlichen Teilnehmerfeld. Denn auf Grund der bisherigen Anmeldungen rechnen die Organisatoren mit ungefähr 6500 Teilnehmern, welche die 15 Kilometer von Werl nach Soest oder die 5 Kilometer von Ampen nach Soest zum sportlichen Jahresabschluss absolvieren.

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Diese Zeitung initiierte den Silvesterlauf 1982, mittlerweile steht die 42. Auflage bevor und die Spendensumme, die Jahr für Jahr ausgeschüttet wurde und wird, beträgt längst über eine Million Euro. Auch dieses Mal dürfen sich soziale Einrichtungen über finanzielle Unterstützung für gewisse Projekte freuen. Weitere 2000 Euro werden jeweils zur Hälfte von der Siegerin und dem Sieger des Hauptlaufes an ein selbstgewähltes soziales Projekt verteilt.

Ob Leonard Arnold sich einen Begünstigten aussuchen darf? „Wenn man sich die Meldeliste anschaut, ist das Herrenfeld sehr dicht besetzt“, antwortete Andreas Beulertz, der zur Sportlichen Leitung des Silvesterlaufes gehört. „Es laufen viele starke Herren mit, so dass man nicht wirklich abschätzen kann, wer am Ende wirklich auf das Podest läuft. Da entscheidet sicherlich auch die Tagesform“, ergänzte er.

Arnolds Konkurrenten

Zu Arnolds Konkurrenten gehören unter anderem der Zweite und Dritte des Vorjahres, Malik Farhat (LG Hamm) und Manuel Kruse (Running Crew Münster). Allerdings machten auch Linus Korsmeier (Running Crew Münster) und Tim Wagner (LC Euskirchen) zuletzt mit schnellen Zehn-Kilometer-Zeiten (30:37 Minuten bzw. 30:50 Minuten) auf sich aufmerksam. Zudem trudeln Anmeldungen von Top-Läufern auch gerne spontan ein. Arnold selbst antwortet auf die Frage nach seinen Ambitionen entspannt.

„Grundsätzlich befindet sich meine Form noch im Aufbau, so dass es keine sehr konkreten Ziele gibt“, erklärte Sauerländer, der bei der Ironman-WM in Nizza eine herausragende Leistung zeigte und als zweitbester deutscher Triathlet über die Langdistanz finishte. „Je nachdem wie das Rennen besetzt ist, könnte die Möglichkeit bestehen, um den Sieg mitzulaufen“, erzählte er noch und ergänzte: „Allerdings denke ich, dass andere einen stärkeren Fokus auf das Rennen haben werden und die Konkurrenz sehr stark sein wird.“

Arnold zum zweiten Mal am Start

Dass der 28-Jährige überhaupt zum zweiten Mal bei Werl-Soest startet, ist dem Trainingsplan geschuldet. „Nach der Saisonpause im Herbst war der Silvesterlauf ein gutes Zwischenziel für den Winter. Der Fokus liegt zwar auf der Sommersaison, aber der Lauf hat sich gut in die Wintervorbereitung integrieren lassen. Vor allem ist es natürlich cool, vor mehr oder weniger heimischem Publikum zu starten“, sagte er. Seine erste Teilnahme endete nach 50:15 Minuten und dem 14. Platz. „Die Atmosphäre war ziemlich cool, und die Veranstaltung war sehr gut organisiert“, erinnerte er sich.

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Weit mehr zum Kreis der Favoritinnen könnte bei den Frauen Sarah Schäperklaus zählen. Sie startet seit einem Jahr für den MC Menden und begann ihre Karriere beim Heimatverein TV Neheim. „Sie wird vorne mitmischen“, sagte auch Andreas Beulertz, der jedoch einschränkte: „Die Tagesform hängt auch immer davon ab, ob man gesund durch den Dezember und die Weihnachtstage gekommen ist.“

Als große Favoritin wird allerdings Laura Hottenrott (PSV Grün Weiß Kassel) auf die 15 Kilometer gehen. Sie gewann bereits 2015, 2016 und 2019 und steigerte erst Anfang Dezember beim Marathon in Valencia ihre persönliche Bestzeit auf 2:24:32 Stunden. Damit knackte sie zudem die Olympia-Norm für Paris 2024. Nina Voelckel (Laufteam Kassel), Lara Kiene (LG Hamm), Marit Lindemann (Lauf Team Unna) und eben Sarah Schäperklaus dürften ihr dennoch einen harten Kampf liefern.

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Rekordsiegerin über die 15 Kilometer ist übrigens weiterhin Sigrid Wulsch (LG Menden) mit insgesamt sieben Triumphen. Eine ebenfalls noch unerreichte Serie bei den Frauen hält Heike Kischkel, geborene Bienstein. Die Oeventroperin gewann den Kult-Silvesterlauf viermal in Serie.