Braunschweig. Durch den Transfer von Loris Karius steht Justin Heekeren im Fokus. Wie geht Schalkes Nummer eins mit dem neuen Konkurrenten um?
Die Handschuhe hatte Loris Karius am Samstagmittag in Braunschweig schon an. Doch noch dienten diese nur zum Schutz vor den eisigen Temperaturen im Eintracht-Stadion, Bälle halten darf er in der 2. Bundesliga noch nicht. Beim 0:0-Remis von Schalke 04 war der Winter-Neuzugang zwar mit dem Team nach Niedersachsen gereist, doch stand nicht auf dem Spielberichtsbogen. Mitgereist war Karius nur, um sich schon mal an die Abläufe bei den Königsblauen zu gewöhnen. Im Tor stand Justin Heekeren.
Trotzdem waren auf den Reservetorwart in Braunschweig viele Augen gerichtet – denn Loris Karius ist kein normaler Zweitliga-Profi. Noch vor einigen Jahren war der 31-Jährige Stammtorwart des FC Liverpool, er stand in einem Champions-League-Finale in der Startformation.
Schalke-Kapitän Kenan Karaman beschreibt Loris Karius als „sehr bodenständig“
Außergewöhnlich ist für die 2. Bundesliga nicht nur die Vita von Karius, sondern auch seine Prominenz. Mit seiner Unterschrift auf Schalke wurde er der bekannteste Spieler der Liga – allein bei Instagram folgen ihm 1,8 Millionen Menschen. Kein Zweitligateam hat in den Sozialen Medien so viele Fans wie er. Klar ist: Mit Loris Karius erhört sich der Promi-Faktor auf Schalke.
Eine Tatsache, die Kenan Karaman schmunzeln lässt. Schalkes Kapitän kennt Karius noch aus gemeinsamen Jugendzeiten beim VfB Stuttgart und beschreibt den neuen Torwart als „sehr bodenständig“ und gelassen. Gleichzeitig sei der Neuzugang sehr „kommunikativ, er ist ein einwandfreier Typ“, so Karaman. Der Transfer sei in der Mannschaft gut angekommen. „Für Loris ist es eine gute Chance. Aber auch wir wollen von ihm profitieren. Er hat sehr viel Erfahrung, die er der Truppe mitgeben kann.“
Auch für Sportdirektor Youri Mulder ist Karius‘ großer Name kein Problem – ganz im Gegenteil. „Es ist doch normal, dass viel über den Transfer gesprochen wird“, sagt er. „Loris ist ein Torhüter, der auf dem allerhöchsten Niveau gespielt hat. Überall in Europa war der Wechsel eine Nachricht wert, das ist doch schön. Toll, dass sich so ein Spieler für uns entscheidet.“
Schalke: Noch ist Loris Karius nicht auf dem Niveau, um S04 zu helfen
Charakterlich beschreibt Mulder den Neuzugang ebenfalls als „sehr bescheiden und bodenständig“. Karius wisse, dass er auf Schalke noch viel Arbeit vor sich hat. Denn klar ist: Trotz seines großen Namens und seiner eindrucksvollen Vita ist der Torwart noch nicht auf dem Niveau, das es braucht, um Schalke 04 kurzfristig zu helfen. Zuletzt war er ein halbes Jahr ohne Verein, davor war er bei Newcastle United, dem FC Liverpool und Union Berlin meist nur Ersatzkeeper. Letztmals Stammkraft war Karius zwischen 2018 und 2020 bei Besiktas in der Türkei.
Bei Schalke 04 winkt dem 31-Jährigen nun die Chance, sich wieder ins sportliche Rampenlicht zu spielen. Justin Heekeren bleibt zwar die Nummer eins im Tor, doch Karius ist „Herausforderer“, wie es auch Youri Mulder formuliert hat. Ausgeschlossen, dass der Ex-Liverpool-Keeper den 24 Jahre jungen Heekeren im Laufe der Rückrunde im Tor ersetzt, ist es nicht. Der Druck auf den Stammtorwart hat sich durch den Transfer massiv erhöht.
Schalke-Torwart Heekeren zeigte in Braunschweig ein gutes Spiel
„Wir leben doch von Druck und brauchen Druck“, sagt Youri Mulder über Heekerens Situation. „Wir wollen den Konkurrenzkampf, das ist Leistungssport, da gehört Druck dazu. Das ist doch das Schöne am Fußball.“ Ein Gespräch zwischen dem Sportdirektor und der Nummer eins über die Verpflichtung von Karius habe es nach Aussage von Mulder nicht gegeben. „Das braucht man gar nicht“, ist er sicher. „Das haben wir doch im Spiel gegen Braunschweig gesehen.“
Tatsächlich zeigte sich Heekeren während der 90 Minuten unbeeindruckt von seinem neuen Konkurrenten. Der 24-Jährige spielte fehlerfrei. Von Mulder und Trainer Kees van Wonderen gab es sogar Lob für eine gute abgefangene Flanke in der zweiten Halbzeit. „Wenn er gefragt war, war er da“, so der Coach.
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