Bodo Hombach, Vorstand der Brost-Stiftung dazu: „Alles hängt mit allem zusammen. Wir sehen in der ganzen Welt: Wenn was zu viel wird, zu schnell geht und Ressourcen knapp sind, werden regelmäßig soziale Integrationsfähigkeit und -bereitschaft in bestehende Systeme überstresst. Die Integrationsoffenheit der Gesellschaft erodiert zusätzlich. Am Anfang der Verbesserung steht die nüchterne Beschreibung der Realität. Damit ist den Autoren ein wichtiger Anstoß gelungen.“

Grundlage der Studie sind Daten des Robert-Koch-Institutes sowie ein Gutachten des IGES-Institutes Bonn, Interviews mit betroffenen Patienten und Experten der Kassenärztlichen Vereinigung, von Patientenverbänden und Gesundheitsämtern.

Im nachfolgenden Interview erklärt Professor Eckhard Nagel die Studie noch ausführlich:

Sie haben im Auftrag der Brost-Stiftung die Lebenssituation jüngerer und älterer Menschen, sogenannter vulnerabler Gruppen, und deren Gesundheitsversorgung im Ruhrgebiet untersucht. Worin lag die Motivation der Studie und warum der Fokus auf das Ruhrgebiet?

Prof. Eckhard Nagel: Vor dem Hintergrund der zunehmenden sozialen Spreizung in der Gesellschaft, gewinnt auch die Frage, wie man sozialer Ungleichheit in der Gesundheit begegnen kann, immer mehr an Bedeutung. Das Ruhrgebiet ist insofern von großem Interesse, da kaum eine Region in Deutschland in den letzten Jahrzehnten von so vielen strukturellen Veränderungen betroffen war, wie diese. Sie besitzt eine besondere Raum- und Sozialstruktur, welche sich in der Bevölkerung leider auch durch eine hohe Arbeitslosigkeit, ein geringeres Einkommen und einen niedrigeren Bildungsstand widerspiegelt. Gleichzeitig hat das Ruhrgebiet historisch eine Sonderrolle in der Bedarfsplanung der ambulanten (fach-)ärztlichen Versorgung inne. Dennoch stellen wir aktuell mit Blick auf die NRW-Krankheitsstatistik fest, dass in verschiedenen Bereichen die Krankheits- und Sterblichkeitsrate im Ruhrgebiet deutlich höher ist als im Rest des Landes. Diesen Sachverhalt wollten wir beleuchten.

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Welche Krankheiten lassen sich bei vulnerablen Gruppen mit niedrigem Sozialstatus vermehrt feststellen?

An dieser Stelle müssen wir das Alter berücksichtigen. Bei Kindern und Jugendlichen sind Übergewicht, Asthma und Allergien, insbesondere Heuschnupfen, besonders stark im Ruhrgebiet ausgeprägt. Hingegen finden wir bei älteren Menschen mit niedrigem Sozialstatus vor allem Bluthochdruck, Adipositas oder Lungenerkrankungen wie COPD. Hier ist der soziale Gradient besonders hoch.

Woran liegt das?

Die möglichen Ursachen sind vielfältig. Wir beobachten ja aktuell in der Corona-Pandemie auch eine Häufung von Ansteckungen und schweren Verläufen in sozialen Brennpunkten. Inzwischen wissen wir, dass dies nicht allein z.B. mit beengtem Wohnraum zu erklären ist, sondern dass Menschen hier auch in „gefährlicheren“ Berufen arbeiten, als Kassierer etwa oder Kurierfahrer. Sie tragen also ein deutlich höheres Infektionsrisiko. Ähnlich komplex verhält es sich mit dem Krankheits- und Sterberisiko der von uns untersuchten Gruppen. Es gibt eine geringer ausgeprägte Gesundheitskompetenz, Vorsorgeuntersuchungen werden nicht wahrgenommen oder der Kinderarzt seltener kontaktiert. Ein niedrigerer Bildungsgrad erschwert offensichtlich den Zugang zur ärztlichen Versorgung. Die vorhandenen Barrieren werden aber auch von Seiten der Anbieter aufgebaut.

Sowohl jüngere wie auch ältere Menschen beklagen vielfach unerfüllte Behandlungswünsche. Können Ihre Studienergebnisse erklären, warum dies so ist?

Unsere Studie liefert Hinweise auf ein hohes Vorkommen unerfüllter Behandlungswünsche bei dieser Personengruppe: Fast zwei Drittel der Befragten geben an, dass ihre Wünsche nach gesundheitlichen Leistungen unerfüllt bleiben. Dabei spielen insbesondere die fachärztliche, hausärztliche und zahnmedizinische Versorgung eine Rolle. Im Bereich der Fachärzte zeigt sich das Problem, einen Termin in einer akzeptablen Wartezeit zu erhalten. Eine Besonderheit ist, dass über alle Versorgungsbereiche hinweg sich Patienten nicht von den Ärzten verstanden fühlen. Diese sind z.B. auf das Gefühl, nicht ernst genommen zu werden, aber auch auf mangelnde Aufklärung oder fehlende Empathie der Leistungserbringer zurückzuführen. Forschungen weisen bereits auf ein grundsätzliches Problem in der Arzt-Patient-Kommunikation hin. Viele Patienten wissen beim Verlassen der Praxis nicht, was genau der Arzt ihnen gerade mitgeteilt hat. Bei den von uns untersuchten älteren und jüngeren Menschen mit niedrigem Sozialstatus könnten diese Verständnisschwierigkeiten bspw. in Bildung, sozialer Prägung, Migrationshintergrund oder einer geringeren Gesundheitskompetenz begründet sein. Ergebnis sind Enttäuschungs- und Frustrationserfahrungen gegenüber dem Gesundheitssystem.

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Stellen die häufig geforderten Zuzahlungen für ärztliche Leistungen eine zu hohe Hürde für eine angemessene Behandlung von Patienten mit niedrigem Sozialstatus dar?

Die spannende Erkenntnis lautet hier: Zuzahlungen werden vor allem von Menschen, die es sich leisten können, als dominantes Problem empfunden! Zudem könnten Patienten mit einem niedrigeren sozialen Status möglicherweise erst gar nicht mit solchen Angeboten konfrontiert werden, weil sie so eingeschätzt werden, als könnten sie sich z.B. IGEL-Leistungen sowieso nicht leisten. Auch ein geringeres Bewusstsein darüber, welche Leistungen ihnen zur Verfügung stehen, könnte bei diesen Patienten ausschlaggebend sein. Will man vermeiden, dass Menschen aus vulnerablen Gruppen durch eine schlechte zahnmedizinische oder orthopädische Versorgung zunehmend stigmatisiert werden, braucht es hier einen Paradigmenwechsel.

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Welche Handlungsnotwendigkeiten bzgl. der Gesundheitsversorgung ergeben sich darüber hinaus im Ruhrgebiet?

Unsere Studienergebnisse geben Hinweise auf einen besonderen Handlungsbedarf im Bereich der Arzt-Patienten-Kommunikation. Ursache hierfür ist die für die Patienten weniger verständliche Fachsprache der Ärzte, aber auch ein zu geringes Verständnis der Sprach- und Lebenssituation vulnerabler Gruppen. Hier braucht es Schulungen für Ärztinnen und Pflegekräfte, welche insbesondere den Umgang und die Kommunikation mit Personen mit niedrigem Sozialstatus fokussieren. Durch eine bessere Verständigung wird eine Vertrauensbasis geschaffen werden, die für eine erfolgreiche Behandlung essenziell ist. Ein weiterer Ansatzpunkt ist eine verstärkte Prävention oder die Ausweitung des Angebots von sogenannten

„Gesundheitslotsen“. Diese Fachleute sollten stadtteilbezogen überall dort eingesetzt werden, wo sich Fragen der Gesundheitsversorgung auftun, d.h. nicht nur in medizinischen Institutionen, sondern zum Beispiel auch in allen Sozialeinrichtungen. Sie können in einer auf die Zielgruppe angepassten Art und Weise helfen, den richtigen Arzt zu finden, Termine zu vereinbaren oder Nachfragen zur Facharztbehandlung zu formulieren. In der Gesamtschau müssen wir bestimmte Denkschemen aufbrechen, wenn es gilt, ein 50- bis 70-fach erhöhtes Risiko zu erkranken in bestimmten sozialen Gruppen zu verringern. Dazu sollten wir differenzieren zwischen der Eigenverantwortung der Menschen und der Verantwortung der Gesellschaft. So muss auf vulnerable Gruppen in der Gesundheitsversorgung noch mehr Rücksicht genommen und zielgerichtete Hilfestellungen angeboten werden. Wenn bestimmte Gruppen in der Bevölkerung ein systematisch höheres Risiko haben zu erkranken oder früher zu sterben, muss man die Versorgung entsprechend anpassen, ähnlich wie wir es bei der Pandemiebekämpfung gesehen haben. Wir müssen uns in der Krankenversorgung vom Gleichheitsgrundsatz zu Gunsten einer Alters- und Sozialpriorisierung verabschieden.

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