Was denn zum Beispiel?

Ach, da gibt es einiges. Der Indoor-Trödel im Saalbau etwa oder die großen Feste an der Holzkamp-Gesamtschule Mitte der 90er-Jahre. Spektakulär war auch das Format „Chor und Quer“. Da haben rund 100 Sänger und Musiker auf der Bühne gestanden und wir konnten den Saalbau mit Besuchern füllen. Das war schon eine Erfolgsgeschichte, die dann von der Creativen Kirche fortgeführt worden ist. Oder auch das Format „Hoch und Heilig“.

Was verbirgt sich dahinter?

Es war immer mein Credo, dass man Jugendlichen die normalen Gottesdienste kaum zumuten kann. Wir haben daher damals eine Reihe mit Bands, Theaterspiel und Gastrednern entwickelt. Da kamen bis zu 120 Jugendliche. Das Konzept war schließlich so erfolgreich, dass es von den Gemeinden übernommen worden ist. Das kam übrigens öfter vor.

Hat Sie das geärgert?

Überhaupt nicht. Im Gegenteil. Schließlich konnten wir so viel mehr Jugendliche erreichen. Es war ohnehin nie mein Ansatz, ein fettes Jugendreferat aufzubauen, sondern Hilfestellung für die Gemeinden zu geben. Durch die Ausbildung von Mitarbeitern sowie die Organisation und Koordination gemeindeübergreifender Arbeiten.

Das klingt zunächst dröge – aber dahinter steckt unter anderem auch eine Riesenhüpfburg, oder?

Ja, denn es ging mir immer darum, dass die Angebote der Kirche für Kinder und Jugendliche attraktiv und zeitgemäß sind. Deswegen habe ich dem Kirchenkreis schon bald eine teure Riesenhüpfburg abgequatscht – das war zunächst gar nicht so einfach. Daraus ist dann unser Großspieleverleih entstanden. Mit Rollen- und Riesenrutsche, Bungeetrampolin und Bullenreiten auf der Tigerente. Wir haben rund 30 Geräte. Samt Zelten, Zuckerwatte-Topf – und neuerdings auch einer Fotobox.

Und die Geräte können sich die Gemeinden ausleihen?

Nicht nur die. Auch Kindergärten und Schulen. Und Privatleute. Gehofft hatte ich anfangs, ich könnte mit dem Verleih an Firmen die Kinder- und Jugendarbeit fett refinanzieren. Nun ja, so hoch sind wir dann doch nicht geflogen. Aber der Verleih „Rent some fun“ hat sich immer gerechnet.

+++Keine Nachrichten aus Witten mehr verpassen: Hier geht’s zu unserem kostenlosen Newsletter+++

Wenn Sie zurückblicken: Ist es schwieriger geworden, erfolgreich Jugendarbeit zu machen?

Eigentlich nicht. Wenn es eine gute Idee und attraktive Angebote gibt, dann sind Jugendliche nach wie vor bereit, sich zu engagieren und Verantwortung zu übernehmen. Der Schlüssel dazu ist aber immer die direkte Ansprache: „Komm, mach mit, jetzt hauen wir einen raus.“ So hab ich es zumindest immer erlebt. Aber für die Kolleginnen und Kollegen in den Gemeinden ist das täglich Brot natürlich zäher, wir waren mit unseren Projekten ja oft die Rosinen im Kuchen.

Eine ganz dicke Rosine waren ihre Kinderfreizeiten im Zeltlager in Friesoythe. Und Sie sind selbst bis zuletzt mitgefahren...

Ja, da waren wir manchmal mit bis zu 150 Kindern und einem Team von 20 Mitarbeitern. Das hat zuletzt schon viel Kraft gekostet. Denn wir müssen die Kinder stärker begleiten als früher, sie haben durch die Medialisierung leider viel weniger soziales Miteinander gelernt. Leider bin ich für die Kinder inzwischen eine graue Eminenz, die gesiezt wird. Aber den guten Draht zu den Teamern und Jugendlichen habe ich zum Glück nie verloren.

Nun werden Sie bald verabschiedet. Gibt es etwas, das Sie gerne vorher noch erledigt hätten?

Nein, ich gehe fröhlich. Wir haben gerade auf der Zielgerade noch einiges erfolgreich hinter uns gelassen. Der neue Stellenschlüssel für Jugendreferenten – eine pro 6000 Gemeindeglieder, zuvor waren es 12.000 – ist beschlossen worden ebenso wie die engere Zusammenarbeit der Gemeinden. Auch mit dem Jugendring, der Arbeitsgemeinschaft von Jugendverbänden und -Gruppen, die in Witten tätig sind, haben wir viel erreicht. Das war ja mein zweites Standbein. Damit hab ich mich politisch in der Stadt engagiert, mit allen Themen, die nicht kirchlich waren. Zum Weltkindertag etwa haben wir immer große Veranstaltungen gemacht – die ganze Ruhrstraße hoch bis zum Rathaus.

Machen Sie damit im Ruhestand weiter?

Auf keinen Fall, ich mache jetzt einen klaren Cut. Ich habe meiner Frau und den drei Kindern, die längst schon erwachsen sind, lange genug brutal viel zugemutet. Für mich war die Arbeit immer Lebensmittelpunkt. Jetzt wollen wir reisen. Aber mit der ehrenamtlichen Arbeit auf der landeskirchlichen Ebene und im Präsidium des Kirchentags werde ich weitermachen. Denn ein bisschen Sorge habe ich schon: Ich habe nämlich keine Erfahrung damit, wie Freizeit geht.