Duisburg. .

Wer per Auto die 777,4 Meter lange A-40-Rheinrücke überqueren will, der benötigt dafür keine halbe Minute. Diesmal wollen wir die Verbindung von Neuenkamp nach Homberg anders nutzen: zu Fuß! Und laufen unter ihr entlang, mitten durch den Hohlkasten. Der verläuft – für jeden Verkehrsteilnehmer unsichtbar – unterhalb der sechs Fahrspuren. Er sieht von unten wie eine lang gezogene Riesen-Blechbüchse aus und ist für die Außenwelt stets fest verschlossen. Weil Straßen NRW aber zu einer Inspektionsrunde lädt, schließt sich die WAZ an – und kommt so in den Genuss eines besonderen Brücken-Tages.

Treffpunkt Rheindeich in Neuenkamp. Begrüßung, Händeschütteln, Aufbruchstimmung. Den Schutzhelm aufgesetzt. Dann geht es einige Steinstufen hinauf. Die Eingangsluke liegt aber noch in unerreichbaren Höhen. Eine Trittleiter dient als letzter Lückenschließer. Bis später, du schönes Tageslicht! Es geht hinein in den dunklen Schlund.

Enormer Geräuschpegel

Stählerne Streben und dicke Rohre tauchen über den Köpfen im Dämmerlicht auf, an das sich die Augen erst gewöhnen müssen. Diese Hindernisse erfordern einen gebückten Gang, zumindest für die Großgewachsenen in der Gruppe. Am auffälligsten ist der enorme Geräuschpegel: Ein stetes Donnern, Brummen und Surren hallt durch den Hohlkasten. Es sind die akustischen Auswirkungen des Verkehrs. Vor allem dann, wenn wieder ein Schwertransporter direkt über uns mit seiner Tonnenlast den Asphalt malträtiert, setzt das große Beben ein. Ja, sogar der Abrieb der Gummireifen wird hier hörbar.

In der A40-Brücke

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Weiter geht’s voran. Schritt für Schritt in Richtung Brückenmitte. Unser Fußweg ist nun ein höchstens 40 Zentimeter schmaler Gittersteg. Dieser zieht sich gerade wie an der Schnur gezogen durch das Bauwerk. Rings herum: nur Stahl und Streben. Ralf Pagenkopf, der Geschäftsführer von Straßen NRW, bleibt mit seinem Mitarbeiter Peter Belusa vor einem jener Konstrukte stehen, in denen die Enden aller armdicken Stahlseile befestigt sind, die sich lasttragend über das im Jahr 1970 eröffnete Bauwerk spannen.

Der Hohlkasten ist in etwa 15 Meter lange Abschnitte aufgeteilt. Jeder einzelne ist nur durch eine niedrige Pforte zu betreten. Im Entengang geht’s hinein. Plötzlich taucht eine Leiter auf, die nach oben führt. Wir kraxeln hinauf. Tageslicht wird wieder sichtbar. Die Luke öffnet sich. Und wir stehen am Fuße von einem der insgesamt zwei Brückenmasten, die sich majestätisch gen Himmel erheben. Mitten auf der A 40. Besser gesagt: auf dem schmalen Mittelstreifen zwischen den Fahrbahnen. Hier wird fürs Fußvolk fühlbar, welch heftigen Luftstrom ein mit 100 km/h vorbeirasendes Auto erzeugt. Imposanter Höhepunkt einer Reise ins Brücken-Innenleben.