Bottrop. Am „Tag der Friedhofskultur“, dem 20. September, geht es nicht um die Bauten oder Gedenkorte. Vielmehr steht die vielfältige Nutzung im Zentrum.

Wenn sich eine Gesellschaft wandelt, ändert sich oft auch die Bestattungskultur. In Deutschland ist das seit vielen Jahren zu beobachten. Auch auf den acht Bottroper Friedhöfen mit ihrer beachtlichen Fläche von immerhin 680.000 Quadratmetern geht heute es anders zu - und sieht zum Teil auch anders aus - als noch vor 50 Jahren. Die penibel bepflanzte Gruft mit repräsentativem Grabstein weicht immer mehr dem Einzel- oder Urnengrab. Andere Bestattungsformen, wie das Wiesengrab, Friedwald- oder Seebestattungen, werden häufiger gewählt. Der klassische Friedhof ist oft nur noch „locker“ belegt, pflegeleichte Gräber nehmen zu.

Vielfältige Nutzung - trotzdem ein Ort der Ruhe

Das heißt aber nicht, dass der Friedhof als Ort der Natur und der Ruhe an Bedeutung verliert. Im Gegenteil: „Als Treffpunkt oder Ort für Sport und Naherholung ist er populärer denn je“, sagt Bürgermeister Klaus Strehl. Diese vielfältige Nutzung sei auch Anlass für das Kuratoriums der deutschen Unesco-Kommission gewesen, die Friedhofskultur der langen Liste des „Immateriellen Kulturerbes“ hinzuzufügen, so Strehl. Mit dem morgigen 20. September als Tag der Friedhofskultur ist auch Bottrop Teil eines Netzwerkes von über 100 deutschen Städten, die diesen Tag begehen.

Durch diese Ernennung sind die acht städtischen Bottroper Friedhöfe - der neunte in Feldhausen ist noch in kirchlicher Hand - nicht Welterbe oder Weltkulturerbe, wie Stehl betont. Es gehe auch nicht um die Bauten, Anlagen oder einzelne historische Grabmale, sondern einfach um die Nutzung dieser Orte durch die Menschen. Das reiche natürlich von der Grundidee als Orte der Trauer und der Rituale, mit denen man von lieben Menschen Abschied nehme, über den Friedhof als sozialen Treffpunkt, als Mahnort für den Frieden, bis hin zum Ort der Biodiversität als Beitrag zum Natur- und Klimaschutz.