Bochum. . Michael Maria überzeugte bei seinem Startelf-Debüt, Nando Rafael erzielte sein erstes Tor für den VfL Bochum beim 2:2-Remis gegen die SpVgg Fürth.
Es waren keine zwei Minuten gespielt gegen Fürth, als Michael Maria seinen ersten Torschuss im Zweitligafußball abfeuerte. Der 21-Jährige traf zwar nur das linke Außennetz, doch den dynamischen Eindruck der Anfangsphase sollte Maria bis in die Verlängerung hinein bestätigen. Selbstbewusst und spielstark trat er auf, vor allem in der Offensive setzte der Nationalspieler der Karibikinsel Curacao Akzente. Kein Wunder, denn als linker Verteidiger wurde der eigentlich im offensiven Mittelfeld beheimatete Maria erst bei den Profis getestet, als die Alternativen Timo Perthel und Giliano Wijnaldum ausfielen.
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Mit Erfolg. Zumal sich Maria auch mit Fürths Berisha und Co. einige packende Zweikämpfe lieferte: Manche verlor er, einmal stand er nicht richtig zum Mann - doch die meisten Duelle entschied er für sich.
Von einem „unvergesslichen Erlebnis“ sprach Maria hinterher. Nicht rundum glücklich war er, weil der VfL mit dem 2:2 wohl seine Aufstiegsträume begraben hat. Aber doch, sagen wir: ein bisschen glücklich. Es war ja Marias erster Startelf-Einsatz, weil Perthel verletzt fehlte und Wijnaldum nach seiner Zahn-OP und weiterer Verletzungen zu oft gefehlt hat im Training der letzten Wochen.
Maria legte auf, Nando verwandelte
In Kaiserslautern am Montag zuvor hatte Maria bereits in den letzten Minuten seinen ersten Profi-Einsatz gefeiert und dafür „Gott gedankt“, wie der im niederländischen Kerkrade geborene und aufgewachsene Jungprofi verriet. „Er kommt ja eigentlich aus der Offensive, er hat das sehr gut gemacht“, lobte ihn auch Kapitän und Innenverteidiger Patrick Fabian, während sein linker Nebenmann in der Innenvertteidigung, Felix Bastians, meinte: „Das war ein toller Einstand.“ Maria, der neben David Niespuj als einziger Spieler der im vergangenen Sommer aufgelösten U23 zu den Profis aufgestiegen war, darf sich nun Hoffnungen machen, dass sein im Juni auslaufender Vertrag verlängert wird.
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Und zwar nicht nur wegen seiner Flanke in der Nachspielzeit, die ein zweiter Debütant glänzend veredelte: Nando Rafael tanzte den Ball mit Brust und feinem Füßchen ins Netz. Der Ausgleich vom Altmeister. Rafael wurde damit zum Saisontor- und VfL-Tor-Debütanten, seinen ersten Treffer für Bochum im achten Kurzeinsatz freute daher nicht nur Patrick Fabian: „Nando gibt im Training immer Vollgas, er ist sehr wichtig für die Mannschaft, auch in der Kabine“, erklärte der Kapitän. Auch für Maria ist der 32-Jährige ein Helfer, ein Ratgeber - einer, von dem die Jungen lernen. Ob das für eine Vertragsverlängerung reicht nach dieser Saison, ist allerdings offen.
Rafaels Ausgleich bescherte dem VfL jedenfalls die Fortsetzung der durchaus beeindruckenden Serie: Seit elf Partien ist Bochum nun unbesiegt, wenngleich die sechs Remis darunter eben nicht reichen für den Aufstieg. Leipzig, der große Aufstiegsfavorit und Liga-Krösus, hat dagegen schon drei Partien verloren in der Rückrunde, gegen die Topteams St. Pauli, Freiburg und Nürnberg - aber sieben Partien gewonnen. Remis kennt man in Leipzig nicht. Allein das dürfte Ansporn genug sein für die Bochumer, am nächsten Spieltag in Leipzig (Samstag, 2. April) in der Rückrunden-Tabelle am lange Zeit als übermächtig geltenden Rasenballsportclub vorbeizuziehen.
Niepsuj, Maria und Haberer auf Länderspielreise
Drei VfL-Profis wurden für Länderspiele nominiert. Michael Maria trifft mit Curacao morgen auf Barbados (23. März) und am Samstag auf die Dominikanische Republik (26. März). David Niepsuj spielt mit Polens U20 am Mittwoch gegen Italien.
Janik Haberer zählt, wie u.a. der Bochumer Leon Goretzka vom FC Schalke, zum U21-Aufgebot des DFB. In der EM-Qualifikation trifft das Hrubesch-Team am 24. März in Frankfurt auf die Färöer Inseln und am 29. März in Rostow am Don auf Russland.
