Gelsenkirchen. . Im letzten Saisonspiel gegen den 1. FC Nürnberg kann der FC Schalke 04 wieder auf Benedikt Höwedes, Jefferson Farfan und Sead Kolasinac zurückgreifen. Den Schalkern fehlt noch ein Punkt zur direkten Champions-League-Qualifikation. Die Nürnberger müssen unbedingt gewinnen, um nicht abzusteigen.

Die Fans des FC Schalke 04 befinden sich am Samstag im Heimspiel gegen den 1. FC Nürnberg (15.30 Uhr, live in unserem Ticker) in der Zwickmühle: Ihrer Mannschaft fehlt noch ein Punkt zur direkten Qualifikation für die Champions League. Sollte Schalke diesen Punkt tatsächlich holen, steigt aber der "Club" in die 2. Bundesliga ab. Und mit den Club-Fans verbindet Schalke eine ganz, ganz lange Freundschaft - die wohl innigste in der Bundesliga.

Rücksicht können die Schalker Verantwortlichen und Spieler gleichwohl nicht nehmen. Deshalb hat Trainer Jens Keller seine Mannschaft ausführlich auf den Gegner vorbereitet. "Die Nürnberger werden sehr eng und kompakt stehen und probieren, uns auszukontern. Drmic ist ein außergewöhnlicher Spieler, auch Kiyotake kann Spiele allein entscheiden. Das wird für uns kein Selbstläufer", sagt Keller. Auch Manager Horst Heldt warnt ganz besonders vor Drmic, der in dieser Saison bereits 16-mal traf: "Er ist der Schlüsselspieler."

"Wollen das Spiel machen und dann mit unseren Fans feiern"

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In der Abwehr haben die Nürnberger indes große Probleme: Torwart und Kapitän Raphael Schäfer fehlt wegen einer Schulterverletzung. In der Viererkette muss der FCN die gelbgesperrten Timothy Chandler, Marvin Plattenhardt und Javier Pinola ersetzen. Die Schalker Taktik ist deshalb klar. "Vielleicht werden wir den Gegner überraschen, indem wir direkt vorne pressen", sagt Heldt. Das deutet auch Keller an: "Wir wollen das Spiel machen und dann mit unseren Fans feiern."

In seinem 18-Mann-Aufgebot muss Keller einiges ändern. Die gesperrten Felipe Santana (Gelb-Rote Karte) und Klaas-Jan Huntelaar (5. Gelbe Karte) fehlen ebenso wie Marco Höger (Muskelfaserriss). Dafür kehren Sead Kolasinac (nach einer Gelb-Sperre) sowie Kapitän Benedikt Höwedes und Rechtsaußen Jefferson Farfan zurück. Höwedes und Farfan sitzen aber wohl erst einmal auf der Bank. "Bene", sagt Keller, "hat über acht Wochen nicht trainieren können, auch Jeff war längere Zeit weg. Ich kann diesmal aber während des Spiels Qualität reinschmeißen."

Der 1. FC Nürnberg könnte die Relegation erreichen

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Das erfreut auch Manager Heldt. Der würde seinen Spielern, sagt er jedenfalls, nicht den Kopf abreißen, wenn es doch nichts wird mit dem dritten Platz und Schalke wieder den Umweg über die Champions-League-Qualifikation nehmen müsste. "Es gab ganz viele Phasen in dieser Saison, wo wir sofort unterschrieben hätten, wenn uns einer den vierten Platz angeboten hätte. Und fragen Sie mal den Fünft- oder Sechstplatzierten, was der über Platz vier denkt", sagt Heldt.

Sollte Schalke verlieren, könnten wenigstens die Fans womöglich trotzdem feiern - den Einzug des 1. FC Nürnberg in die Relegation.

So will Schalke gegen Nürnberg spielen

Fährmann - Hoogland, Matip, Ayhan, Kolasinac - Neustädter, Boateng - Goretzka, Meyer, Draxler - Szalai.

Ersatzbank: Hildebrand (Tor), Höwedes, Farfan, Kirchhoff, Obasi, Annan, Max

Es fehlen: Santana, Huntelaar (beide gesperrt), Höger (Muskelfaserriss), Aogo, Clemens, Avdijaj, Uchida, Fuchs, Papadopoulos (alle Aufbautraining)