Gelsenkirchen. . Joel Matip, der 22-jährige Innenverteidiger des FC Schalke 04, will zum WM-Aufgebot Kameruns gehören. „Ich weiß zwar noch nicht, ob ich tatsächlich dabei sein werde, aber ich denke, dass ich gute Chancen habe“, sagt der Abwehrspieler der Königsblauen.

1:3 beim VfB Stuttgart, 0:1 am Sonntag gegen Borussia Mönchengladbach, und der Vorsprung des FC Schalke 04 auf den Tabellenvierten Bayer 04 Leverkusen beträgt in der Tabelle der Fußball-Bundesliga nur noch drei Punkte. Dennoch: Nachdem das Team von Trainer Jens Keller die Hinrunde lediglich auf dem siebten Platz abgeschlossen hat, ist nach wie vor alles in Ordnung. Das Positive überwiegt, die direkte Qualifikation für die Champions League ist möglich.

Und mal ehrlich: Wer hatte mit dieser Trendwende gerechnet? „Wir haben es zumindest gehofft“, hat Innenverteidiger Joel Matip im Gespräch mit dem Schalker Kreisel gesagt. „Dass es dann so gut läuft, hatten uns bestimmt die Wenigsten zugetraut. Wir sind unseren Weg immer konsequent gegangen. Obwohl die Verletzungssorgen sogar noch schlimmer geworden sind, haben wir uns gut aus der Affäre gezogen und sind dafür belohnt worden.“

Nur Bayern in der Rückrunde mit besserer Abwehr

Auch wenn die vergangenen beiden Partien das nicht gerade belegen und sich Joel Matip wegen des Treffers zum 0:1 am Sonntag sogar einen Rüffel seines Trainer abholen musste („Diese Szene fängt an mit einem gravierenden Fehler von Joel Matip, der den Ball klären möchte, dann aber einen Gladbacher anschießt“): Der Fortschritt des FC Schalke 04 in dieser Saison ist vor allem auf die Defensive zurückzuführen: nur 14 Gegentreffer, nachdem es in der Hinrunde 28 gewesen sind. Lediglich der FC Bayern München hat einen besseren Wert, nämlich 13.

Und wie ist dieser Trend gerade vor dem eigenen Tor zu erklären, woran liegt es? „Zum einen natürlich an Ralf Fährmann“, sagt Joel Matip. „Er spielt derzeit überragend und hat den einen oder anderen Ball aus Ecken gefischt, von dem man dachte, dass Ralf da nicht hinkommt. Aber wir funktionieren insgesamt als Defensive gut, egal, in welcher Formation wir gerade auflaufen.“

Das große Ziel: Brasilien

Der Bochumer, der in Buer wohnt, hat neben der direkten Schalker Qualifikation für die Champions League ein zweites großes Ziel 2014, ein vielleicht sogar noch größeres: die Weltmeisterschaft in Brasilien mit der Nationalmannschaft Kameruns, die in ihrer Vorrunden-Gruppe auf die Gastgeber sowie auf Mexiko und Kroatien treffen wird. „Ich weiß zwar noch nicht, ob ich tatsächlich dabei sein werde, aber ich denke, dass ich gute Chancen habe“, erzählt der 22-jährige 1,95-Meter-Mann. „Sommerurlaub habe ich jedenfalls noch nicht geplant. Meine Eltern werden auf jeden Fall hinfliegen. Sie haben bereits zwei Wochen Brasilien zur WM-Zeit gebucht.“

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Joel Matip war bereits bei der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika dabei, als Kamerun nach drei Niederlagen aus dem Turnier flog. „Jetzt kann es nur bergauf gehen“, meint Schalkes Nummer 32, die nach den Anfangsstationen SC Weitmar 45 und VfL Bochum inzwischen seit fast 14 Jahren das königsblaue Trikot trägt und einen Vertrag bis zum 30. Juni 2016 besitzt. „Brasilien ist natürlich der klare Favorit“, sagt er. „Bei Mexiko und Kroatien muss man sehen, wie sie in Form sind. Ich bin guter Hoffnung, dass wir erfolgreich abschneiden können.“

Gladbach schlägt Schalke

Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht.
Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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Mit nur noch drei Punkten Vorsprung auf den Tabellenvierten Bayer Leverkusen (55 Punkte) zwei Spieltage vor dem Saisonende haben es die Königsblauen selbst noch einmal unnötig spannend gemacht. © Bongarts/Getty Images
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