Gelsenkirchen. . Der FC Schalke 04 bestreitet zwei wichtige Spiele in vier Tagen: Erst kommt am Mittwoch Steaua Bukarest in die Arena, am Samstag der deutlich prominentere FC Bayern. Trainer Jens Keller und Manager Horst Heldt glauben, dass die Mannschaft den rumänischen Meister nicht auf die leichte Schulter nimmt.
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Um jeden Preis vermeiden die Verantwortlichen und Spieler des FC Schalke 04 vor der ersten Champions-League-Partie gegen Steaua Bukarest (Mittwoch, 20.45 Uhr/live in unserm Ticker) das Wort "Pflichtsieg". Und doch wissen die Königsblauen: Wenn sie die Gruppenphase überstehen wollen, müssen sie das vermeintlich leichteste Gruppenspiel unbedingt gewinnen. "Wir wollen ins Achtelfinale. Da wäre es optimal, wenn wir zu Hause den ersten Sieg landen würden", lautet die "Pflichtsieg"-Umschreibung von Trainer Jens Keller. Und Manager Horst Heldt ergänzte: "Man sollte versuchen, die Heimspiele zu gewinnen."
Schalke holt sich Tipps von Ciprian Marica
Im nächsten Satz musste Heldt zugeben, die meisten Spieler aus dem Kader des rumänischen Meisters nicht zu kennen. "Das Trainerteam wird der Mannschaft die Stärken und Schwächen von Steaua schon näherbringen", sagt Heldt. Keller wurde bei seiner Analyse ebenfalls wenig konkret: Der Trainer erwartet einen aggressiven Gegner, der "hohe Laufbereitschaft" zeigt - bei welchem Gegner ist das nicht so? Keller erinnerte sich immerhin daran, in der Bundesliga als aktiver Spieler auf den Gäste-Trainer Laurentiu Reghecampf getroffen zu sein. "Ich habe links defensiv gespielt, er bei Aachen und Cottbus rechts offensiv. Als Trainer kann ich nicht viel zu ihm sagen." Immerhin sind sich Heldt und Keller einig, dass Bukarest nicht mit elf Spielern den Weg nach vorn sucht. "Steaua will was mitnehmen - muss es aber nicht unbedingt", erklärte Heldt.
Einer, der alles über den rumänischen Fußball weiß, ist Schalkes Ex-Stürmer Ciprian Marica, der bis zum 30. Juni bei den Königsblauen unter Vertrag stand. "Wir haben mit Ciprian gesprochen", verrät Heldt, "und wir haben ihn auch zu diesem Spiel eingeladen." Da sich Marica auf Vereinssuche befindet, kann er nicht kommen. Ein Angebot des FC Arsenal lehnte der Stürmer - wie Heldt sagte - ab.
"Klarer Favorit ist Chelsea"
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Dass sich die Schalker schon etwas zu sehr auf das nächste Bundesligaspiel gegen Bayern München freuen (Samstag, 18.30 Uhr, live in unserem Ticker) und die Aufgabe Bukarest zu leicht nehmen, glaubt Heldt hingegen nicht. "Den Wettbewerb Champions League möchte jeder spielen. Jeder Gegner, der es in die Gruppenphase geschafft hat, hat seine Qualitäten. Es wird ein toller Abend", sagte Heldt. Keller ergänzte: "Klarer Favorit ist unserer Gruppe Chelsea, dahinter sind alle Mannschaften in der Lage, Spiele zu gewinnen. Wir haben für diese Abende ein halbes Jahr extrem hart gearbeitet und auch ordentlich auf die Ohren bekommen. Um Bayern München kümmern wir uns, wenn wir das Spiel am Mittwoch erledigt ist."
In der Schalker Startelf gibt es keine Veränderung - im Kader schon. Für den verletzten Tim Hoogland und den gesperrten Jermaine Jones rücken Felipe Santana und Christian Fuchs ins Aufgebot.
So könnte Schalke spielen:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Aogo - Neustädter, Höger - Farfan, Boateng, Draxler - Szalai.
