Gelsenkirchen. Schalke 04 konnte gegen den Hamburger SV einen big point im Kampf um die europäischen Plätze landen. Von einer Vorentscheidung um Rang vier will Kapitän Benedikt Höwedes nichts wissen. Auch zeigt sich der Nationalspieler unbeeindruckt von den Gerüchten um Trainer Effenberg und dem möglichen Transfer von Felipe Santana.
Schalke hat nach dem 4:1 gegen den HSV drei Punkte Vorsprung auf den Tabellenfünften Frankfurt und die bessere Tordifferenz. War der Sieg eine Vorentscheidung?
Benedikt Höwedes: Es war wichtig, dass wir uns nach unten Luft verschaffen. Es gibt aber immer noch ein paar Konkurrenten, die uns den vierten Platz streitig machen wollen. Wir müssen konzentriert weiterarbeiten. Durch den deutlichen Sieg gegen den HSV können wir aber mit Auftrieb am Freitag in Mönchengladbach ins Spiel gehen.
Drei Tore, eine Vorlage - Klaas-Jan Huntelaar war der entscheidende Spieler. Wird er zum entscheidenden Faktor in der Endphase der Saison?
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Höwedes: Er ist schon mit seiner Präsenz auf dem Platz wichtig für uns. Er kann ein Spiel allein entscheiden. Klaas hat sehr gut und engagiert trainiert.
Stefan Effenberg ist als Trainer im Gespräch. Sind Sie als Kapitän in die Trainersuche eingebunden?
Höwedes: Ich äußere mich dazu nicht. Die Mannschaft muss sich darauf konzentrieren, den vierten Platz zu sichern. Jens Keller macht auf jeden Fall eine tolle Arbeit, man sieht eine positive Entwicklung.
In der kommenden Saison könnte mit Felipe Santana ein zusätzlicher Innenverteidiger kommen. Fürchten Sie die Konkurrenz?
Höwedes: Das interessiert mich nicht. Ich bin Kapitän, spiele eine gute Saison und brauche mich vor keinem zu verstecken - ganz egal, wer kommen mag. Ich habe immer gesagt, dass sich Qualität durchsetzt, auch als ich mal ein Spiel auf der Bank saß. Deshalb mache ich mich nicht verrückt.
