Gelsenkirchen. . Schalke 04 hat im Winter sechs Transfers getätigt. Vor dem Spiel in Mönchengladbach hat Trainer Thomas Reis endlich einen Konkurrenzkampf.

Endlich ist wieder etwas los auf dem Trainingsplatz. Kurz vor dem Bundesliga-Auswärtsspiel bei Borussia Mönchengladbach an diesem Samstag (18.30 Uhr/Sky) hat Trainer Thomas Reis von Schalke 04 plötzlich die Qual der Wahl. Insgesamt sechs Neuzugänge und die Rückkehr von zuvor verletzten Spielern machen es möglich. „Das stellt sich jetzt schon anders auf, wir haben viel Qualität dazubekommen“, erklärt der 49 Jahre alte Fußball-Lehrer vor dem Schalke-Spiel in Gladbach.

Anders als zu Jahresbeginn, wo Schalke teilweise mehrere U23-Spieler brauchte, um den Kader aufzufüllen, ist der Konkurrenzkampf inzwischen so groß, dass es einige fitte Spieler gar nicht erst in den Spieltagskader schaffen werden. Reis: „Ich bin froh, dass ich jetzt die eine oder andere Variationsmöglichkeit habe.“ Für die Königsblauen ist das ein Hoffnungsschimmer im Abstiegskampf.

Schalke-Trainer Thomas Reis schickt Sané und Topp zurück

Die Leidtragenden der derzeitigen Personalfülle waren zuletzt Tobias Mohr (26) und Kenan Karaman (29). Beide standen gegen Köln (0:0) aus Leistungsgründen nicht im Kader. Auch Offensiv-Talent Sidi Sané (19) hat Reis vorerst zurück in die U23 geschickt. Keke Topp (18) trainiert wieder mit den U19-Junioren. Daran wird sich so schnell nichts ändern, denn immer mehr etablierte Spieler sind wieder eine Option – auch Thomas Ouwejan (26), der nach seinem Innenbandanriss im Test gegen Wattenscheid (6:0) schon wieder eine Stunde spielte. Rodrigo Zalazar (23) und Alex Kral (24) spielten jeweils eine Halbzeit und rücken von Tag zu Tag näher an die Startelf heran. „Ich weiß, was beide Spieler können“, sagt Reis.

Dass bei Schalke 04 inzwischen ein Kampf um die Plätze im Kader und in der Startelf begonnen hat, ist ganz nach dem Geschmack des Trainers. „Wenn man im Training einen hohen Konkurrenzkampf hat, muss sich jeder entsprechend präsentieren“, sagt er. „Für uns kann es sehr entscheidend sein, auch im Training das Niveau hochzuhalten.“

Für mehr Niveau im Training sorgt auch Last-Minute-Neuzugang Eder Balanta (29), der vom FC Brügge ausgeliehen wurde. Vieles deutet darauf hin, dass auch Balanta gegen Gladbach im Kader stehen wird – womöglich ist der defensive Mittelfeldmann sogar ein Startelf-Kandidat. „Er macht einen guten Eindruck, zeigt genau das, was wir uns versprochen haben“, lobt Reis den 29 Jahre alten Kolumbianer. Die Aggressivität könnte dem Spiel der Schalker guttun.

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So könnte Schalke im Auswärtsspiel bei Borussia Mönchengladbach spielen:

• Fährmann – Brunner, Jenz, Yoshida, Uronen – Balanta – Krauß, Kral – Kozuki, Skarke – Terodde