Gelsenkirchen. Nach Verletzungspause ist Thomas Ouwejan wieder fit. Auf Schalke ist der Linksfuß ein Schlüsselspieler - und soll über den Sommer hinaus bleiben.
Thomas Ouwejan grinst, als er seine Fans in den Sozialen Medien auf eine Reise durch seinen Alltag als Profi von Schalke 04 nimmt. Dabei gewährt er unter anderem Einblicke aus seiner Fahrgemeinschaft mit Teamkollege Yaroslav Mikhailov, einer Einheit im Kraftraum und sogar seiner Privatwohnung. Und der 25 Jahre alte Ouwejan spricht auch über das anstehende Auswärtsspiel bei Dynamo Dresden an diesem Freitag (18.30 Uhr/Sky). Eine Partie, auf die sich der Niederländer sichtlich freut.
Denn nach Verletzungspause wird das Spiel in Sachsen sein Comeback – dreimal fehlte Ouwejan den Königsblauen zuletzt mit muskulären Problemen. „Er ist auf einem guten Weg“, sagt Trainer Mike Büskens. „Er konnte diese Woche alles mitmachen und das gibt uns eine weitere Option.“ Darüber seien die Schalker „sehr, sehr froh“, wie der Coach betont. Unabhängig davon, ob Schalke in Dresden mit Dreier- oder Viererabwehrkette spielen wird, wird Ouwejan wohl wieder in die Anfangsformation rücken.
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Thomas Ouwejan war für Schalke beim Hinspiel gegen Dresden der Matchwinner
Wenn er fit war, stand die Leihgabe von AZ Alkmaar in der laufenden Spielzeit immer in der Startelf und machte für die Schalker schon mehrfach den Unterschied. Dank seiner vielen Vorstöße und seiner starken Flanken mit dem linken Fuß kommt der Außenverteidiger auf elf Scorerpunkte (drei Tore, acht Assists). „Er ist hier voll angekommen und hat die Sehnsucht nach einem Außenbahnspieler, der für Torgefahr sorgen kann, gestillt“, lobt Sportdirektor Rouven Schröder und spricht von einer „Extraklasse“ im Spiel von Thomas Ouwejan.
An diese „Extraklasse“ dürften sich auch die Dresdener noch erinnern, denn beim 3:0-Sieg der Schalker im Hinspiel war Ouwejan der entscheidende Mann. An allen drei Treffern war er direkt beteiligt. Zur Führung traf er selbst, die Tore von Marius Bülter und Marcin Kaminski legte er per Standardsituation vor. Seine Spezialität.
Schalke will Leihspieler Thomas Ouwejan halten
Sieben Spiele müssen die Gelsenkirchener bis Saisonende noch bestreiten – und als Tabellenvierter haben sie realistische Chancen auf den Aufstieg. „Wir möchten uns einen Traum erfüllen“, erklärt Trainer Büskens mit Blick auf eine mögliche Bundesliga-Rückkehr. „Dafür arbeiten wir jeden Tag hart und konzentriert.“ Im ausverkauften Dresdener Stadion geht es für Büskens an diesem Freitag darum, „einen kühlen Kopf zu bewahren und uns nicht von der Hektik anstecken zu lassen.“
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Gelingt dies, haben die Schalker beim Tabellensechzehnten gute Chancen, als Sieger vom Platz zu gehen. Der Aufstieg würde in diesem Fall einen weiteren Schritt näher rücken. Steigen würden im Aufstiegsfall auch die Chancen auf den Verbleib von Thomas Ouwejan, denn noch ist der Linksverteidiger nur ausgeliehen – allerdings mit Kaufoption. Unabhängig vom Ausgang der Saison verspricht Sportdirektor Schröder, das „Bestmögliche“ dafür zu tun, um den Niederländer zu halten.