Gelsenkirchen. Benjamin Stambouli zeigte im Derby vor einer Woche eine schlechte Leistung. Dennoch steht er in der Startelf, wenn Schalke in Stuttgart antritt.

In der Anfangsphase lief es nicht so schlecht für Schalke 04 im Revierderby gegen Borussia Dortmund vor einer Woche. 42 Minuten hielten die Königsblauen ein 0:0, verteidigten bravourös gegen Ausnahmekönner wie Erling Haaland und Jadon Sancho. Doch dann leistete sich Benjamin Stambouli einen schlimmen Ballverlust am eigenen Strafraum, Sancho traf zum 0:1 - und das Derby-Drama nahm seinen Lauf. Schalke verlor sogar noch mit 0:4, Stambouli war völlig außer Form, in unserer Einzelkritik gab es für ihn die Note 6. Und doch hält Trainer Christian Gross am defensiven Mittelfeldspieler fest. Auch im Auswärtsspiel beim VfB Stuttgart (Samstag, 15.30 Uhr/Sky). Das bestätigte er auf Nachfrage dieser Zeitung am Freitag.

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"Ich werde nach wie vor auf Stambouli setzen auf dieser Position. Er hat in dieser Woche gut trainiert. Diesen Rückschlag wird er verkraften", sagte Gross und ergänzte: "Direkt nach dem Spiel war er fast nicht anzusprechen. Er fühlte sich selbst verantwortlich fast für die ganze Niederlage. Das ist natürlich nicht der Fall."

Schalke: Mascarell sitzt wieder nur auf der Bank

Für den ehemaligen Kapitän Omar Mascarell heißt das, dass für ihn erneut nur ein Platz auf der Ersatzbank bleibt. "Es ist eine Konkurrenzsituation zwischen den Beiden. Und aktuell hat Stambouli einfach die besseren Karten. Das heißt aber nicht, dass Mascarell komplett von der Bildfläche verschwindet. Wir arbeiten hart."

Mascarell selbst findet die aktuelle Situation schwierig, wie er am ESPN-Mikrofon unmittelbar nach dem Derby verriet: "Die letzten Wochen waren sehr schwierig für mich. Ich habe vorher jedes Spiel gespielt. Jetzt bekomme ich nicht die Minuten, die ich will." In der Winterpause hätte er den Klub verlassen können, es lag ein Angebot aus Spanien vor: "Ich hatte die Chance, Schalke zu verlassen. Ich habe Nein gesagt – ich wollte bleiben, um für den Klassenerhalt zu kämpfen." Diese Entscheidung bereut er aber nicht: "Ich bin mit mir im Reinen."

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Schalkes Personalsituation ist hart: 13 Spieler fehlten am Donnerstag im Training. Nur Shkodran Mustafi wird definitiv zum Spiel fit sein. Fragezeichen stehen noch hinter Nassim Boujellab und Nabil Bentaleb. Da Ralf Fährmann und Frederik Rönnow weiter ausfallen, hütet Michael Langer bei seinem Ex-Klub Stuttgart das Tor. U23-Keeper Sören Ahlers sitzt auf der Bank.

So könnte Schalke spielen

Langer - Becker, Mustafi, Thiaw, Kolasinac - Stambouli - William, Serdar, Bentaleb, Harit - Hoppe.

Ersatzbank

Ahlers (Tor), Oczipka, Schöpf, Mascarell, Raman, Mercan, Bozdogan