Köln. Vor dem Rückrundenstart gegen den Wuppertaler SV kann der Tabellenführer beim 2:4 im Testspiel bei Viktoria Köln alles andere als überzeugen.

Für die Mathematiker unter den Fußballfans ist der Fall sonnenklar: Der Wuppertaler SV trotzte im Trainingslager in Belek dem Schweizer Tabellenführer der Super League, FC Zürich, ein 3:3 über zweimal 60 Minuten ab, während Rot-Weiss Essen den letzten Test vor dem Rückrunden-Reststart mit 2:4 beim Drittligisten Viktoria Köln verlor – und zwar völlig verdient. Damit wäre die Favoritenrolle für den kommenden Sonntag eigentlich geklärt, wenn der Tabellenführer der Regionalliga und sein erster Verfolger an der Hafenstraße sich im Gipfeltreffen duellieren.

RWE-Coach Neidhart sah keine Generalprobe

Oder hat sich RWE etwa nicht in die Karten schauen lassen am Samstag am Kölner Höhenberg? „Das war jedenfalls nicht die Generalprobe; wichtig ist, dass wir gegen Wuppertal voll da sind“, beschwichtigte RWE-Trainer Christian Neidhart gleich die aufgekratzten Gemüter. Die Essener haben eine eher suboptimale Woche der Vorbereitung hinter sich: Erst das kurzfristig abgesagte Trainingslager in Belek, dann die fieberhafte Suche nach Ersatz-Testgegnern. Donnerstag das Spiel auf seifigem Untergrund in Sprockhövel (4:1-Sieg für RWE), Samstag dann das Kräftemessen mit einem starken Drittligisten, für den die Rückrunde eigentlich schon begonnen hätte.

„Es ist immer gut, in der Vorbereitung gegen Mannschaften zu spielen, die besser sind. Da kann sich der eine oder andere schon richtig messen mit dem Niveau in der Dritten Liga. Und wir sind immer noch ein Regionalligist“, gab Neidhart zu bedenken.

So wurde fleißig experimentiert in diesen 90 Minuten. Enrique Rios Alonso macht momentan eine kleine Reise durch die Hintermannschaft: Nach seinem wenig erbaulichen Auftritt vergangene Woche als Sechser gegen den SV Meppen versuchte sich der gewohnt starke Innenverteidiger diesmal auf der Position des Rechtsverteidigers – wo er ebenfalls nicht überzeugte.

Die Frage nach dem Grote-Ersatz bleibt ungeklärt

Das gilt aber für die ganze Mannschaft, die in der ersten Halbzeit gegen starke und flinke Kölner kaum eine gelungene Angriffssituation zustande brachte, sich viele Abspielfehler im Aufbau leistete und hinten teilweise richtige Buslücken anbot, die die Viktoria ganz abgezockt zu ihren vier Toren nutzte. Essens Treffer resultierten aus einer verunglückten Flanke von Niklas Tarnat und einem Treffer des eingewechselten Sandro Plechaty, mit Schmackes unter die Latte und vielleicht mit einer gewissen Portion Wut im Bauch, weil er zuvor seinen Rechtsverteidiger-Posten hatte räumen müssen.

Die drängendste Frage, die sich alle stellen, konnte auch in diesem Testspiel nicht beantwortet werden: Wer ersetzt den suspendierten Kapitän Dennis Grote? Erster Leidtragender war sichtlich Isaiah Young, der auf dem Flügel regelrecht „verhungerte“, weil er nicht mit Steilpässen gefüttert wurde.

Neuzugang Fabian Rüth saß auf der Tribüne

Ob diese Rolle der erst 20-jährige Fabian Rüth jetzt schon ausfüllen kann, scheint mehr als fraglich. Am Samstag schaute der Neuzugang aus Hoffenheim leicht angeschlagen dem Treiben von der leeren Tribüne aus zu, ebenso wie Erolind Krasniqi, der einen Schlag auf den Spann bekommen hatte. Beide hoffen, am Dienstag wieder ins Training einsteigen zu können. Neidhart hält viel von seinem Neuzugang, bittet aber gleichzeitig um Geduld. „Er kann in seinem Alter noch kein fertiger Spieler sein, aber er ist ein Junge mit Perspektive, deswegen haben wir ihn geholt.“

Problem: Rot-Weiss braucht zum Rückrundenstart aber Spieler, die gleich funktionieren und keine Eingewöhnungszeit benötigen. Gegen den Wuppertaler SV und Fortuna Köln gleich zu Beginn kann man einen eminent wichtigen Schritt machen – allerdings in beide Richtungen.

RWE: Davari, Alonso (80. Plechaty), Heber (80. Langesberg), Herzenbruch, Bastians, Tarnat, Dürholtz (80. Kaiser), Harenbrock (77. Heim), Kleinsorge (60. Voelcke), Engelmann (46. Janjic), Young (77. Kefkir).

Tore: 1:0 Greger (14.), 2:0 Hong (38.), 2:1 Tarnat (70.), 3:1 Philipp (75.), 4:1 Handle (78.), 4:2 Plechaty (83.).

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