Gelsenkirchen. Justin Heekeren steht im Auswärtsspiel beim 1. FC Köln im Schalke-Tor, trotz der Fan-Kritik. Doch bleibt es langfristig dabei?

Es gibt ein Thema, das seit vielen Jahren die Fans des FC Schalke 04 begleitet - egal ob es noch um Auf- oder Abstieg ging oder nicht: Wer ist aktuell und in Zukunft die Nummer 1 im Tor? Es gibt schon wieder ein Torwartduell bei den Königsblauen. Stammplatz-Verteidiger Justin Heekeren und Herausforderer Loris Karius kämpfen um den Platz zwischen den Pfosten. In Köln am Sonntag (13.30 Uhr/Sky) wird Heekeren im Tor stehen. Karius aber holt auf.

Schalke: Heekeren gewann Zweikampf gegen Hoffmann dreimal

Seit Saisonbeginn gibt es immer wieder Diskussionen um Heekeren, der bei allen Schalke-Trainern in dieser Saison (Karel Geraerts, Jakob Fimpel, Kees van Wonderen) den Vorzug vor Ron-Thorben Hoffmann bekam. Hoffmann floh entnervt in der Winterpause zu Eintracht Braunschweig. So richtig überzeugend hielt Heekeren selten. Sein Aufbauspiel überzeugt, allerdings werfen ihm die Fans vor, zu selten die sogenannten „unhaltbaren“ Bälle abzuwehren. Heekeren traf keine Schuld an der 2:5-Niederlage gegen Magdeburg vor einer Woche, eine Stütze war er aber nicht.

Viele Fans fordern deshalb einen Wechsel. „Bei einem großen Verein wie Schalke wird immer diskutiert - ob der Trainer im Mittelpunkt steht oder jetzt der Torwart. Das gehört dazu“, sagte Trainer Kees van Wonderen. „Wir wollen und haben gute Torhüter, sie sind im Konkurrenzkampf. Justin ist ein sehr talentierter Torwart, der sich entwickelt. Loris war ein halbes Jahr nicht im Mannschaftstraining, ist jetzt bei uns, verbessert sich jeden Tag. Er muss so schnell wie möglich in seine allerbeste Verfassung kommen. Es liegt an den Spielern, wer in welchem Moment den Platz im Tor bekommt oder verliert.“

Heißt: Van Wonderen ist mit Heekeren zufrieden, sieht keine Veranlassung, den Torwart zu wechseln. Ewig hält die Treue des Trainers aber nicht.