Gelsenkirchen. Vor Hoffmanns Debüt in Aalen sagt Geraerts: „Seine Zeit auf Schalke ist noch nicht vorbei.“ Auch eine Statistik unterstreicht diese Aussage.

Wenn es um die Aufstellung für das kommende Spiel geht, hält sich Schalkes Trainer Karel Geraerts normalerweise sehr bedeckt. Vor der Erstrundenpartie im DFB-Pokal an diesem Samstag beim VfR Aalen (15.30 Uhr/Sky) machte der 42 Jahre alte Belgier allerdings eine Ausnahme. „Thorben wird auf jeden Fall spielen“, sagte Geraerts. Ron-Thorben Hoffmann wird in dieser Saison zumindest der Pokal-Keeper der Schalker sein.

Für den Neuzugang aus Braunschweig wird das Pokalspiel beim Fünftligisten das Pflichtspieldebüt im Trikot der Königsblauen sein. Endlich bekommt Hoffmann die Chance, sich zu zeigen. „Er wird ein gutes Spiel machen“, ist Geraerts sicher.

Schalke hat Hoffmann eigentlich als Stammtorwart verpflichtet

Doch zur Wahrheit gehört: Dieser Einsatz dürfte für den 25 Jahre alten Torwart nur ein schwacher Trost sein. Eigentlich war Hoffmann mit ganz anderen Ansprüchen nach Gelsenkirchen gewechselt. Der 1,92 Meter-Mann wurde von Kaderplaner Ben Manga verpflichtet, um Nummer eins auf Schalke zu sein, Nachfolger von Marius Müller (31, Wechsel zum VfL Wolfsburg) zu werden.

Noch während des Trainingslagers in Österreich vor rund einem Monat sagte auch Trainer Geraerts öffentlich, dass Hoffmann „normalerweise“ als Stammtorwart in die Saison gehen werde. „Er wurde geholt, um erster Torhüter zu sein“, stellte der Coach klar. Nach diesen Aussagen sprach alles dafür, dass Hoffmann am ersten Zweitligaspieltag im Tor stehen wird – doch es kam bekanntlich anders. Überraschend legte sich Geraerts auf Justin Heekeren (23) als Stammtorwart fest.