Gelsenkirchen. Für den FC Schalke 04 geht es Schlag auf Schlag. Am Dienstag geht es im Heimspiel gegen den FC Chelsea um den Einzug ins Champions-League-Achtelfinale. Nach dem 3:2 gegen Wolfsburg sind die Königsblauen selbstbewusst. “Chelsea ist nicht unschlagbar“, sagt Kapitän Benedikt Höwedes.
Nur drei Tage nach dem leidenschaftlich erkämpften 3:2-Erfolg über den VfL Wolfsburg trifft der FC Schalke 04 am Dienstag in der Champions League auf den FC Chelsea (20.45 Uhr, live in unserem Ticker). Während die Schalker bis zur letzten Sekunde zittern mussten, konnten sich die "Blues" am Samstag schonen. Den 2:0-Erfolg über West Bromwich Albion hatten Diego Costa und Eden Hazard schon nach 25 Minuten herausgeschossen. Trainer José Mourinho wechselte die Stammspieler Oscar, Willian und Diego Costa sogar vorzeitig aus, um sie für die internationale Aufgabe zu schonen.
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Denn auch der Tabellenführer der Premier League hat den Einzug ins Achtelfinale noch nicht sicher. "In unserer Gruppe ist noch alles offen", sagt Schalke-Trainer Roberto Di Matteo. Marco Höger fasst die Bedeutung des Spiels so zusammen: "Das kann ein kleines Finalspiel für uns sein. Wir haben auch in Chelsea gezeigt, dass wir etwas holen können." Viel Respekt zeigen die Schalke-Spieler nicht. "Der FC Chelsea ist nicht unschlagbar", sagt beispielsweise Benedikt Höwedes. Der Kapitän setzt auf die Heimstärke: "Wir haben bislang in der Arena noch nicht verloren. Das wollen wir am Dienstag beibehalten." Di Matteo hat bislang alle vier Heimspiele als Schalke-Trainer gewonnen.
Schalke-Trainer Di Matteo hat keine Zeit für Sentimentalitäten
Ob Di Matteo erneut auf das ungewohnte 3-5-2-System setzt, verriet er am Samstag noch nicht. "Das überlege ich mir am Sonntag. Es kommt immer auf die Spieler an, aber auch ein bisschen auf den Gegner", erklärte der Trainer. Mit dem FC Chelsea gewann Di Matteo 2012 die Champions League. In der Spiel-Vorbereitung denkt er aber nicht an diese Zeit zurück: "Ich konzentriere mich auf meine Arbeit, um mit Schalke gegen Chelsea zu gewinnen."
Das ist wichtig, denn selbst bei einem Unentschieden könnten die Schalker den wichtigen zweiten Platz verlieren. Und im letzten Spiel beim NK Maribor (Mittwoch, 10. Dezember) könnte selbst der dritte Platz und damit die Qualifikation für die Europa-League-Zwischenrunde in Gefahr geraten.
