Sanaa. . Nach Tunesien und Ägypten hat die Protestwelle jetzt auch den Jemen erreicht. Tausende Menschen fordern bei Demonstrationen den Rücktritt des Präsidenten. Der 68-jährige jemenitische Staatschef Saleh war 1978 an die Macht gelangt.

Inspiriert von den Protesten in Tunesien haben in der jemenitischen Hauptstadt Sanaa am Donnerstag tausende Demonstranten den Rücktritt von Präsident Ali Abdallah Saleh gefordert. Mit Blick auf den Sturz des tunesischen Staatschefs Zine El Abidine Ben Ali nach 23 Jahren an der Macht, riefen die Demonstranten, Ben Ali „ging nach 20 Jahren, 30 Jahre im Jemen sind genug“, wie ein AFP-Reporter berichtete. Der 68-jährige jemenitische Staatschef Saleh war 1978 an die Macht gelangt. Bei den ersten demokratischen Wahlen 1999 wurde er als Präsident bestätigt, 2006 wurde er erneut für sieben Jahre gewählt.

„Nein zur Mandatserneuerung, Nein zur Erbnachfolge“ und „die Stunde des Wandels ist gekommen“, rief die Menge in Sanaa, die dem Demonstrationsaufruf eines Oppositionsbündnisses gefolgt war. Nach Angaben der Organisatoren gab es vier getrennte Kundgebungen, um die Polizei zu zerstreuen. Die Regierungspartei organisierte als Gegengewicht zu den Oppositionsprotesten ebenfalls vier Kundgebungen, die tausende Menschen anzogen. Nach ersten Berichten blieben beiden Demonstrationen friedlich.

Im Parlament wird derzeit trotz des Protests der Opposition eine Änderung der Verfassung diskutiert, die Saleh eine Präsidentschaft auf Lebenszeit sichern könnte. Die Opposition wirft Saleh zudem vor, die Macht an seinen ältesten Sohn Ahmed übergeben zu wollen. Dieser ist Chef der Republikanischen Garde, der Eliteeinheit der Armee. In einer am Sonntagabend vom Fernsehen übertragenen Rede wies der Staatschef die Vorwürfe zurück. „Wir sind eine Republik und ich bin gegen die Übertragung der Macht“, sagte Saleh. Im Jemen sind für den 27. April Parlamentswahlen angesetzt. (afp)