Delfine haben laut Studie ein Elefantengedächtnis

Paris. Delfine können sich noch nach Jahrzehnten an frühere Weggefährten und deren Pfeiftöne erinnern. Eine aktuelle Studie belegt, dass die Meeressäuger sprichwörtlich ein Elefantengedächtnis haben. Das sei das längste soziale Gedächtnis, das bei einem Tier festgestellt worden sei.

Delfine haben ein sprichwörtliches Elefantengedächtnis: Die Meeressäuger erinnern sich noch nach Jahrzehnten an frühere Weggefährten, wie eine am Mittwoch im Fachmagazin "Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences" veröffentlichte Studie ergab. Demnach können Große Tümmler nach mehr als 20 Jahren den Erkennungspfeifton eines anderen Delfins wiedererkennen. Das sei das längste soziale Gedächtnis, das bei einem Tier festgestellt worden sei.

Über Jahre wurde Elefanten ein besonders langes Gedächtnis zugesprochen, doch gebe es dafür nur Einzelberichte, schreibt der Autor der neuen Studie, Jason Bruck vom Institut für Bewusstsein und Biologie in Chicago in den USA. Er versichert, erstmals den Nachweis für das Wiedererkennen von Artgenossen nach mehr als zwei Jahrzehnten im Tierreich erbracht zu haben.

Delfine identifizieren sich über einen einzigartigen Pfeifton

Für seine Studie arbeitete Bruck mit 43 Delfinen in Gefangenschaft, denen er Pfeiftöne über Unterwasser-Lautsprecher vorspielte. Frühere Studien hatten bereits gezeigt, dass sich Delfine untereinander über einen einzigartigen Pfeifton identifizieren und darauf antworten, wenn sie gerufen werden. Bruck spielte den Delfinen die Töne von Artgenossen vor, mit denen sie einst in einem Aquarium zusammenlebten sowie die Töne von ihnen völlig unbekannten Delfinen.

"Delfine waren schnell gelangweilt von Identifizierungspfeiftönen anderer Delfine, die sie nicht kannten", sagte Bruck. Dagegen hätten von früher bekannte Töne ihnen oft eine sofortige Antwort entlockt. Die Reaktion sei nicht abhängig davon gewesen, wie lange die Delfine zusammengelebt hätten. Auch Geschlecht oder Verwandtschaft hätten keine Rolle gespielt. Bruck sagte, er hätte ein Gedächtnis von fünf oder zehn Jahren erwartet. "Ein Gedächtnis von mehr als 20 Jahren ist bei Tieren noch nicht systematisch nachgewiesen worden."

Forscher: Gedächtnis von Delfinen ähnelt dem des Menschen

Der Forscher sprach von einem sozialen Gedächtnis, das mit dem des Menschen "sehr übereinstimmt". Womöglich sei die Fähigkeit der Delfine zur Wiedererkennung von Pfeiftönen sogar besser als die des Menschen von Gesichtern. Denn menschliche Gesichter würden sich über die Jahre verändern, die Pfeiftöne der Delfine zu ihrer Identifizierung würden hingegen immer gleich bleiben.

In Freiheit haben Große Tümmler eine durchschnittliche Lebenserwartung von rund 20 Jahren, können aber auch 45 Jahre oder älter werden. (AFP)