Hamburg. Der langjährige Chef des Hamburger Familienunternehmens wurde 90 Jahre alt. Er galt als empathische Führungskraft.

Hellmut Wempe, Eigentümer der Juwelierkette Wempe, ist am Sonntag verstorben. Der Visionär des deutschen und internationalen Uhren- und Schmuckhandels wurde 90 Jahre alt.

„Denkt nicht immer nur mit dem Kopf und habt nicht nur die Zahlen im Blick. Hört auch auf euer Bauchgefühl“, gab Wempe seinen Enkeln Scott Hellmut (26) und Chiara Marie (24) mit auf den Weg, als er ihnen im vergangenen Jahr Anteile an der Firma übergab.

Juwelier Hellmut Wempe starb in Hamburg

Wempe selbst konnte sich stets auf seine Intuition verlassen, galt er doch nicht nur als empathische Führungskraft, sondern vor allem auch als vorausschauender Unternehmer: Er holte die Luxus-Marke Rolex nach Deutschland, mit dem Gedanken, dass sich sein Unternehmen von den Wettbewerbern mit einem besonderen, hochwertigen Sortiment absetzen musste.

Wempe schaute zugleich weit über die Grenzen des Heimatmarktes hinaus und erkannte früh internationale Chancen: Unter seiner Führung expandierte das Handelsunternehmen ins Ausland. Hellmut Wempe war es, der aus der 1878 in Elsfleth an der Weser entstandenen Firma eine weltumspannende Kette machte und Niederlassungen in New York, Paris und auf dem Kreuzfahrtschiff MS „Europa“ gründete.

Hellmut Wempe erhielt den Gründerpreis für sein Lebenswerk

Auch er hörte damals auf sein Bauchgefühl, obwohl sein Vater Herbert eher zur Vorsicht riet. Für diesen Weitblick wurde der Hanseat, ein Mann mit weißem, vollen Haar, klassisch gekleidet mit Einstecktuch, mehrfach ausgezeichnet: in Berlin 2006 mit dem Lifetime Award des Handelsverbands, 2015 für sein Lebenswerk mit dem Hamburger Gründerpreis.

Im August 1961 heiratete er Christa Eva Noack, am 25. September 1962 wurde Tochter Kim-Eva geboren, sein einziges Kind. 2003 übertrug der damals 71-Jährige Kim-Eva das operative Geschäft, blieb aber Mitgesellschafter.

Beschäftigte in der Zentrale an der Steinstraße, „Gülden Gerd“ heißt das Gebäude bei den Angestellten, benannt nach Wempes Großvater und Firmengründer Gerd D. Wempe, erwähnten oft seine Großzügigkeit.

Juwelier Hellmut Wempe: "Die Firma ist mein Leben"

Seinen herausragenden Mut stellte der Unternehmer auch noch einmal unter Beweis, als er gemeinsam mit Kim-Eva eine eigene Uhrenproduktion im Osten Deutschlands aufbaute. Dieser Schritt führte die Firma auf einen erfolgreichen Weg vom Händler zum Hersteller. Noch heute fertigt Wempe Armbanduhren und Juwelen der Marke By Kim.

Hellmut Wempe verfügte nicht nur über ein gutes Gespür als Kaufmann, er war auch ein kommunikativer Mann, der gerne auf Menschen zuging; auch auf seinen vielen Reisen, die ihn in exotische Gefilde führten. So tourte er in einem klapprigen Bus durch Afrika, reiste von Afghanistan bis nach Indien.

Seine Neugier trieb ihn schon als junger Mann an, als er noch Journalist werden wollte. Doch dieses Ziel verfolgte er nicht weiter, übernahm stattdessen schon mit 18 Jahren Verantwortung im väterlichen Unternehmen. Auch wenn Hellmut Wempe seinen Jugendtraum nicht verwirklichte, seine Erfüllung hat er dennoch gefunden, wie der in Hamburgs Norden lebende Unternehmer oft betonte: „Die Firma ist mein Leben.“