Wer künftig “Wetten, dass..?“ moderiert, wollte Thomas Gottschalk auf Mallorca nicht verraten. Konkreter wurde ZDF-Programmchef Bellut.

Palma de Mallorca. Fällt der Name Hape Kerkeling, erscheint vor dem inneren Auge sofort eine Vielzahl von Personen. Ein frecher kleiner Junge, der stellvertretende Chefredakteur einer obskuren Lokalzeitung und die niederländische Königin zum Beispiel. Hannilein, Horst Schlämmer und Beatrix sind nur ein kleiner Ausschnitt aus dem Repertoire des Düsseldorfers. Da sollte die Aufgabe, "Wetten, dass...?" zu moderieren, zu seinen leichtesten gehören. Das finden zumindest die Abendblatt-Leser. Fast jeder Zweite wünscht sich den Comedian als Nachfolger von Thomas Gottschalk.

Seinen wohl denkwürdigsten Auftritt hatte Kerkeling 1991, als er als Königin Beatrix kostümiert zum Schloss Bellevue fuhr und sich dort artig vorstellte: "Ich bin die Beatrix, ich wollte zum Präsidenten, lecker mittagessen." Selten wurden die Personenschützer des Bundespräsidenten charmanter bloßgestellt.

Dieser augenzwinkernde Charme, der Eitelkeiten und Missstände elegant entlarvt, macht seinen Erfolg aus. Manchmal verschwimmen dabei die Grenzen zwischen Rolle und Realität: 2009 gaben 18 Prozent der Befragten in einer Umfrage an, für Horst Schlämmer stimmen zu wollen, sollte er bei der Bundestagswahl antreten.

Ob Kerkeling wirklich der Nachfolger von Thomas Gottschalk als Moderator von „Wetten, dass ..?“ wird, will das ZDF im Herbst entscheiden. „Danach möchten wir eine Pause einlegen, damit Gottschalks Schatten nicht zu dunkel auf dem Neuen liegt“, sagte der Programmdirektor und designierte Intendant des Senders, Thomas Bellut, dem Nachrichtenmagazin „Der Spiegel“. Die erste Sendung mit neuen Moderator solle dann im zweiten Halbjahr 2012 ausgestrahlt werden. Das dürfte in den Zeitplan von Kerkeling passen: Er bringt im November seine Filmkomödie "Kein Pardon“ als Musical auf die Bühne.

Einziger Konkurrent für Hape Kerkeling: Jörg Pilawa. Er wurde gerade erst vom ZDF neu verpflichtet - und hat noch Kapazitäten. Pilawa moderiert derzeit nur die Quizshow "Rette die Million!“. Pilawa gehöre zur Top-Riege der ZDF-Moderatoren, sagte Bellut. „Ich würde ihn bei so einer Frage nie übergehen.“ Die Abendblatt-Leser sehen ihn aber eher nicht auf der Wett-Couch: Nur acht Prozent können ihn sich als Gottschalk-Nachfolger vorstellen. Nur Markus Lanz (sieben Prozent) und Michelle Hunziker (sieben Prozent) hatten in der Abendblatt-Umfrage noch weniger Fans.