Hamburg. Der ehemalige Mittelfeldspieler Nigel de Jong soll den niederländischen Fußball wieder auf Vordermann bringen.

Nigel de Jong war einer der besten defensiven Mittelfeldspieler in der jüngeren Geschichte des HSV. Von 2006 bis 2009 war der heute 39-Jährige der Abräumer vor der Abwehr. Hart im Zweikampf, stark im Spielaufbau, hin und wieder torgefährlich und für die Hamburger in finanzieller Hinsicht ein Segen.

Niederlande: De Jong übernimmt Sportdirektor-Job von Ex-HSV-Kapitän

Für 1,5 Millionen Euro verpflichtete der damalige Sportdirektor Dietmar Beiersdorfer den hochtalentierten Niederländer von Ajax Amsterdam. Im Januar 2009 wechselte de Jong für 18 Millionen Euro zu Manchester City in die Premier League, wo er eine Meisterschaft und einen Pokalsieg feierte. Seine Karriere ließ er in Katar bei Al Shahania SC ausklingen. Anschließend arbeitete de Jong, der in Hamburg auch das Autohaus „Continental Cars“ am Nedderfeld betrieb, als TV-Experte.

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Mit großen Aufgaben kennt sich de Jong also aus, was ihm in seinem neuen Job durchaus helfen wird. Der ehemalige HSV-Profi ist neuer Sportdirektor des niederländischen Fußball-Verbandes KNVB. „Die Niederlande haben immer den Ehrgeiz, zur absoluten Weltspitze zu gehören. Das vorhandene Talent und die Geschichte rechtfertigen diesen Ehrgeiz“, sagt de Jong.

Niederlande scheiterten in Katar an Argentinien

De Jong folgt auf einen weiteren ehemaligen Hamburger Publikumsliebling. Bis Sommer 2022 war Nico-Jan Hoogma (54) der starke Mann im niederländischen Fußball. Der Fokus im Nachbarland liegt nun auf der Qualifikation für die Europameisterschaft in Deutschland. Bei der WM in Katar waren die Niederlande im Viertelfinale am späteren Weltmeister Argentinien gescheitert.

Wie man große Turnier erfolgreich gestaltet, weiß de Jong, der 81 Länderspiele absolvierte, aus eigener Erfahrung. Bei der WM 2010 in Südafrika wurde er Vizeweltmeister.