Vorjahresfinalistin Li Na ist gegen Eugenie Bouchard ins Endspiel von Melbourne eingezogen. Dort trifft sie auf Dominika Cibulkova, die damit als erste Slowakin im Finale eines der vier Major-Turniere steht.
Melbourne. Die Chinesin Li Na und Dominika Cibulkova aus der Slowakei stehen im Endspiel der Australian Open. Die 31 Jahre alte Vorjahresfinalistin Li Na gewann am Donnerstag im Halbfinale gegen die erst 19 Jahre alte Kanadierin Eugenie Bouchard deutlich mit 6:2, 6:4 und greift beim ersten Grand-Slam-Turnier der Tennis-Saison zum dritten Mal nach dem Titel.
Cibulkova setzte sich gegen die an Nummer fünf gesetzte Polin Agnieszka Radwanska noch deutlicher mit 6:1, 6:2 durch und erreichte erstmals überhaupt das Finale bei einem der vier Major-Turnier. Das Endspiel in Melbourne findet am Sonnabend statt.
Cibulkova feierte erst den zweiten Sieg im siebten Duell mit Radwanska. „Ich kann noch gar nicht glauben, dass ich im Finale stehe“, sagte Cibulkova nach ihrem beeindruckenden Sieg. Die 24-Jährige steht als erste Slowakin überhaupt bei einem Grand Slam in einem Endspiel.
„Ich werde das Finale genauso genießen, wie ich alle Spiele hier bislang genossen habe“, sagte die Weltranglisten-24. Cibulkova. Ihr bestes Resultat bei einem der vier Major-Turniere hatte Cibulkova bei den French Open in Paris 2009 erzielt, als im Halbfinale stand.
Trostpflaster für Bouchard und Radwanska
Li Na erwischte gegen Bouchard einen perfekten Start und lag schnell mit 5:0 vorne. Danach steigerte sich die junge Kanadierin bei ihrer Grand-Slam-Halbfinal-Premiere aber und lieferte der Asiatin ein spannendes Duell. „Sie hat das Zeug dazu, ein Star zu werden“, lobte Li Na ihre Gegnerin.
Die Weltranglistenvierte Li Na hatte ihre beiden Finals in Melbourne gegen die Belgierin Kim Clijsters (2011) und die Weißrussin Victoria Asarenka (2013) jeweils in drei Sätzen verloren. 2011 triumphierte sie bei den French Open in Paris und gewann damit als erster chinesischer Tennisprofi ein Grand-Slam-Turnier.
Bouchard und Radwanska dürfen sich jeweils mit 540.000 Dollar (ca. 400.000 Euro) Preisgeld trösten. Bouchard hatte bei ihrer Melbourne-Premiere als erste Kanadierin der Tennis-Geschichte das Halbfinale bei den Australian Open erreicht.