Sylt. Vanessa Kallenbach verschlug es von den Bergen ans Meer. Nun ist sie Chefin der neu eröffneten Thalia-Filiale in Westerland.
Die Friedrichstraße ist die Flaniermeile auf Sylt. Einen besseren Ort zum Sehen und Gesehen-Werden gibt es nicht. Die Fußgängerzone im Herzen von Westerland führt vom Bahnhof bis zum Strand und ist gesäumt von Gastronomie und Einzelhandel.
Auch in der Vorsaison herrscht dort rege Betriebsamkeit –, und seit gut einem Monat fällt hier ein neuer Name ins Auge: Am 15. März hat in der Hausnummer 27 eine Thalia-Buchhandlung eröffnet.
Sylt: Westerland – Thalia hat sich Laden in der Fußgängerzone gesichert
Das Unternehmen gehört zu den „Big Playern“ und ist vor allem in Großstädten wie Hamburg, Berlin oder Köln vertreten. Eigentlich sollte am 25. April auch ein 1700 Quadratmeter großer Flagship-Store von Thalia im Westfield Hamburg-Überseequartier eröffnen. Aber das verzögert sich bis Ende August, weil in dem XXL-Einkaufsviertel nach Angaben des Bauherrn Unibail-Rodamco-Westfield Grundwasser durch eine Bodenplatte eindringt.
Dafür hat auf Sylt alles planmäßig geklappt: Allerdings hat das Familienunternehmen Voss auf der rund 350 Quadratmeter großen Fläche über zwei Etagen schon seit Jahrzehnten Bücher verkauft.
Nun hat Thalia das Geschäft samt dem elfköpfigen Team übernommen. Mit einem strahlenden Lächeln empfängt Vanessa Kallenbach das Abendblatt zum exklusiven Ortstermin. „Wir haben ein wenig umgebaut. Jetzt herrscht hier noch mehr maritimes Flair“, sagt die Leiterin der Buchhandlung.
Das Sylt-Monopoly ist ein Bestseller bei Thalia in Westerland
Davon zeugt auch der Leuchtturm, in dem ein Bildschirm eingelassen ist und auf dem Kinder interaktive Spiele ausprobieren können. Ein Strandkorb lädt dazu ein, in den Büchern zu schmökern. Auf der Fototapete sorgt ein Motiv mit Dünen und Nordsee für Urlaubsatmosphäre.
Und gleich links neben dem Eingang gibt es einen Bereich, in dem ausschließlich Bücher mit Sylt-Bezug zu finden sind: Krimis von Gisa Pauly, Romane von Sina Beerwald oder auch der Titel „Sylt im Getriebe“ von Claudia Thesenfitz aus der beliebten Glücksroman-Reihe. „Die Bücher mit regionalem Bezug sind bei den Touristen die Bestseller, deshalb haben wir diese auch so prominent platziert.“
Ansonsten gibt es ein klassisches Sortiment von Sachbüchern über Belletristik bis hin zu Jugend- und Kinderbüchern. Und es gibt auch eine Auswahl an Gesellschaftsspielen. „Die Neuauflage vom Sylt-Monopoly ist unheimlich beliebt und war schnell ausverkauft“, sagt Kallenbach. „Wir haben jetzt noch mal 300 Exemplare nachbestellt.“ In der ersten Etage sind übrigens schon Fotokalender für das Jahr 2025 mit Motiven von Deutschlands beliebtester Insel zu finden.
Sylt: Vanessa Kallenbach bewarb sich direkt vor Ort in der Buchhandlung
Auch auf Sylt setzt Thalia auf modernste Technik. Kallenbach: „Wir bieten digitale Services wie das kontaktlose Bezahlen über die App-Funktion Scan & Go und eine Self-Checkout-Kasse an. Die Kunden haben zudem die Möglichkeit, Artikel online zu bestellen und direkt in die Buchhandlung liefern zu lassen.“
Vor einem Jahr hat die gebürtige Cellerin zunächst als stellvertretende Leiterin der Buchhandlung begonnen. Zuvor hatte sie Initiativbewerbung geschrieben. „Ich war mit meiner Mutter im Urlaub auf Sylt und bin in den Buchhandel Voss gegangen. Ich habe dann einfach gesagt, dass ich dort gerne arbeiten würde“, erzählt die Niedersächsin.
So viel Spontaneität wurde belohnt: Drei Monate später – im Mai 2023 – trat sie ihren neuen Job an. „Mir macht es Spaß, Kunden zu beraten und ihnen die passende Lektüre zu empfehlen. Es ist immer eine besondere Freude, wenn sich jemand beim nächsten Besuch bedankt und berichtet, dass das genau das richtige Buch war.“
Sylt: Cellerin hat Insel schon in ihrer Kindheit „lieben gelernt“
Sie selbst hat vor Kurzem das Buch von Wolfgang Schäuble „Erinnerungen: Mein Leben in der Politik“ gelesen, das nach dem Tod des Spitzenpolitikers im April erschienen ist. „Dieses Buch hat mich sehr beeindruckt und ist auch auf Sylt gut nachgefragt.“
Die Insel hat Kallenbach schon in ihrer Kindheit „lieben gelernt“. In der Fachklinik Sylt für Kinder und Jugendliche leistete sie später ein Freiwilliges Soziales Jahr ab. Danach folgte ein Studium der Literaturwissenschaften im österreichischen Innsbruck und anschließend ein Volontariat beim renommierten Droemer Knaur Verlag in München. „In dieser Zeit habe ich auch schon mit einigen der Sylt-Autoren zusammengearbeitet.“
Doch auf Dauer zog es Kallenbach, die ihr Faible für Literatur ihrem Deutschlehrer in der Oberstufe zu verdanken hat, wieder „zurück ans Meer“. Um Berufliches und Privates zu trennen, hat sie sich für Niebüll als Wohnort entschieden. Gemeinsam mit den Kollegen pendelt sie auf die Insel. „Die Deutsche Bahn hält immer wieder Überraschungen für uns parat. Verspätungen oder besonders kurze Züge zu den Zeiten, in denen auch die Tagestouristen wieder abfahren, sind leider keine Seltenheit.“
Sylt: Vanessa Kallenbach genießt es, die Mittagspause am Strand zu verbringen
Dennoch: Da zu arbeiten, wo andere Urlaub machen, genießt die 29-Jährige. „Natürlich kommt Urlaubsgefühl auf, wenn im Sommer der Geruch von Sonnencreme durch das Geschäft weht und sich der Sand auf dem Boden verteilt, den die Touristen mit ihren Flip-Flops vom Strand mitbringen.“
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Die Mittagspause verbringt Vanessa Kallenbach gerne mal am Meer: „Heute habe ich zum Beispiel ein Fossil gefunden. Und ich bin auch sonst gerne auf Sylt unterwegs – besonders die unberührte Natur am Ellenbogen in List begeistert mich immer wieder auf das Neue.“