Siegerland. Rothaarsteig kommt gut durch die Pandemie. Aber nun muss sich auch die Natur von Dürren und Borkenkäfern erholen.

Auch wenn es das besondere Geburtstagsjahr des Rothaarsteigs war, der auf 20 Jahre zurückblickte: „Das Jahr 2021 startete alles andere als erfreulich“, stellt der Rothaarsteigverein im Rückblick fest. Denn vom langen Lockdown bis Mai waren auch Hotellerie und Gastronomie am Rothaarsteig betroffen.

Hotels und Gasthöfe sind alle noch dabei

„Wir freuen uns aber, dass alle Qualitätsbetriebe am Rothaarsteig nach zwei Jahren Pandemie weiter dabei sind und wir sogar noch neue Betriebe dazugewinnen konnten“, sagt Harald Knoche, Geschäftsstellenleiter des Rothaarsteigvereins. Dank gut durchdachter Hygienekonzepte und viel Engagement sei es den Betrieben gelungen, „den Gästen in der beschwerlichen Zeit auch unbeschwerte Momente zu bescheren“.

Wandern: Mindestens 130 schaffen den kompletten Weg

Das Interesse am Wandern und anderen Outdoor-Aktivitäten war im Jahr 2021 und auch während des Lockdowns sehr groß. „Nach dem positiven Ausnahmejahr 2020 war die Nachfrage im vergangenen Jahr zahlenmäßig weiterhin gut und sogar stärker als in den Jahren vor dem Ausbruch der Pandemie“, erläutert Katharina Schwake-Drucks, zuständig beim Rothaarsteigverein für Marketing und Öffentlichkeitsarbeit. Schlechtes Wetter und die Möglichkeit, auch wieder außerhalb Deutschlands zu reisen, hätten der Nachfrage jedoch einen kleinen Dämpfer gegeben.

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Ranger Ralf Schmidt stellt den Rothaarsteig-Gästen ein gutes Zeugnis aus, denn es habe im vergangenen Jahr keinen Vandalismus gegeben. Er beobachtete, dass es viel mehr Wandernde im jüngeren Alter gegeben hat; viele von ihnen waren auch mit einem Hund unterwegs. Zahlreiche Naturliebende haben sich für den Zustand des Waldes, insbesondere für die Auswirkungen der Borkenkäfer-Plage interessiert. So macht sich der Borkenkäfer auch weiterhin bemerkbar, doch der Rothaarsteigverein ist stolz darauf, dass die Ranger und Wegezeichner stets Umleitungen gefunden haben und den Rothaarsteig nie sperren mussten. „Zudem hat es kaum Beschwerden über den Zustand der Wege gegeben. Alle waren zufrieden“, freut sich Harald Knoche.

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Mindestens 130 Personen sind 2021 den kompletten Rothaarsteig gewandert. Sie haben ihren abgestempelten Rothaarsteig-Wanderpass an den Rothaarsteigverein eingesandt, dafür eine besondere Wanderurkunde und den Rothaarsteig-Pin bekommen sowie an einer Verlosung teilgenommen.

Bekanntheit: In Deutschland die Nummer 3

Auch der Online-Auftritt des Rothaarsteig wird stark frequentiert: Besonders gut waren die Zugriffszahlen auf die Webseite im klassischen Wandermonat Mai, der im letzten Jahr zu dem mit dem runden Geburtstag des Rothaarsteigs zusammenfiel. Die am meisten geklickten Seiten waren die Rothaarsteig-Etappen.

Aber auch die klassische Möglichkeit der Information ist sehr gefragt, denn die Prospektbestellungen haben stark zugenommen. Mehr als 50 Prozent der Prospekte wurden innerhalb Nordrhein-Westfalens verschickt, sie wurden überwiegend von Frauen bestell – auch das hat der Verein registriert. Besonders nachgefragt war die Rothaarsteig-Übersichtskarte. Die Auswertung der Statistik zeigt, dass die meisten über Freunde und Familie auf den Rothaarsteig aufmerksam geworden sind. „Wir freuen uns, dass es mittlerweile viele authentische Botschafter und Botschafterinnen gibt, die über ihre schöne Zeit beim Wandern berichten“, sagt Katharina Schwake-Drucks.

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Unter dem Hashtag #rothaarsteig sind auf der Social-Media-Plattform Instagram im letzten Jahr rund 9.000 zusätzliche Bilder hochgeladen worden, sodass nun insgesamt über 30.000 Plätze und persönliche Erlebnisse widerspiegeln. Diese Bilder und die Google-Suchergebnisse hat das Magazin Beyond Camping von 280 Wanderwegen in Deutschland ausgewertet. Der Rothaarsteig landete auf einem dritten Platz.

Jubiläum: Viele Glückwünsche und ein Film

Zum Jubiläum bekam der Rothaarsteigverein viele Glückwünsche. So erreichte den Verein beispielsweise ein Glückwunschvideo. Die Bloggerinnen von „Bevandert“ schauten in allen drei Rothaarsteig-Regionen vorbei und berichteten über ihre Erlebnisse in der Natur. Der Rothaarsteigverein initiierte einen Videocontest, der große Beachtung fand. So entstand am Ende ein Film mit persönlichen Momenten, zusammengeschnitten aus den Beiträgen, die die Rothaarsteig-Fans eingereicht hatten. Das Ergebnis ist auf der Website www.rothaarsteig.de zu sehen.

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Das Jahr 2022: Neue Rothaarsteig-Spur, neue Trekkingplätze

2022 steht für den Rothaarsteig die wichtige Rezertifizierung als Qualitätsweg Wanderbares Deutschland durch den Deutschen Wanderverband an. Zudem wird mit dem „Zinser Grenzpfad“ um Erndtebrück-Zinse eine neue Rothaarsteig-Spur eröffnet. Im Bereich Brilon entstehen dieses Jahr in Rothaarsteig-Nähe zwei neue Trekkingplätze. Zudem ist die Erneuerung aller Infotafeln auf dem Fernwanderweg geplant, und es rückt ein Thema verstärkt in den Fokus: die Erholung der Natur.

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