Schmallenberg. Christian Koch ist Vorsitzender des Verkehrsvereins und Geschäftsführer der Freizeitwelt Sauerland. Er spricht über den Wert des Tourismus.
Ein Gespräch auf einer Bank im schönen Lennepark mitten in Schmallenberg. Fernab vom Stress wollen wir hier regelmäßig Menschen der Stadt vorstellen, die bekannt sind und mit ihrem Wirken dazu beitragen, dass Schmallenberg zu der Stadt wird, die wir alle lieben und schätzen. In dieser Folge beantwortet Christian Koch, Verkehrsvereinsvorsitzender und Geschäftsführer der Freizeitwelt Sauerland, Fragen des Lenne-Gesprächs.
Herr Koch, wenn Sie an Schmallenberg denken, was sind Ihre ersten Gedanken?
Christian Koch: Ich blicke auf Schmallenberg wie ein Urlauber. So finde ich am Besten raus, was wir in unserer Stadt noch verbessern oder anbieten können, um noch mehr Touristen hier her zu locken. In der Freizeitwelt haben wir jährlich bis zu 100.000 Besucher und ich komme häufig mit den Gästen ins Gespräch und kann so auch raushören, was sie sich vielleicht noch hier vor Ort wünschen würden. Dadurch wird mir zwangsläufig die Brille eines Touristen aufgesetzt.
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Welchen Stellenwert hat der Tourismus für Schmallenberg?
Ich denke, dass der Tourismus in unserer Stadt an erster Stelle steht. Viele Unternehmen leben von den Besuchern und viele Angebote können wir nur anbieten, weil so viele Menschen nach Schmallenberg kommen. Somit ist der starke Tourismus auch Standortvorteil für alle anderen Unternehmen.
Wieso funktioniert der Tourismus hier so gut?
Schmallenberg funktioniert einfach. Viele Menschen helfen mit und engagieren sich für ihre Stadt. Durch die kurzen Wege kann man schnell viele Aktionen, Veranstaltungen oder Entscheidungen auf den Weg bringen. Außerdem hat die Politik in der Vergangenheit einige gute Entscheidungen getroffen, wie zum Beispiel den Ausbau des Radwegenetzes oder die Erhaltung unseres historischen Stadtkerns. Wir haben alles vor Ort, um eine beliebte touristische Region zu sein.
Was könnte man in Zukunft noch verbessern, um die Stadt weiter nach vorne zu bringen?
Ich denke, dass für alle ein roter Faden benötigt wird, an dem gemeinsam gearbeitet und festgehalten werden kann. Wir könnten gucken, mit welchen kleinen Stellschrauben wir unsere Stadt noch liebenswerter gestalten könnten. Das könnte zum Beispiel die Einführung eines Nachtbusses sein. Es sind kleine Stellschrauben, die dann ein schönes und vielfältiges Gesamtbild ergeben.
Was wäre Ihr Wunsch für die Stadt?
Dass wir das, was wir haben, noch mehr nach vorne bringen. Das wäre zum Beispiel unser tolles und vielseitiges Angebot im Einzelhandel. Ich könnte mir gut vorstellen, dass ein Leerstands- und Nachfolgemanagement eine gute Idee sein könnte. Ein Ansprechpartner, der Ladenlokale im Blick hat und auch weiß, wo interessierte neue Händler direkt Informationen bekommen könnten.
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Sie sind seit zehn Jahren schon im Verkehrsverein tätig und seit vier Jahren Vorsitzender. Was ist so wichtig an der Arbeit des Vereins?
Wir können mit dem Verein viel für den Ort bewegen. Wir sind eine gute und bunte Truppe mit vielen Ideen. Wir konnten schon einiges für Schmallenberg erreichen und zu sehen, dass unsere Arbeit bei den Menschen gut ankommt, motiviert einen natürlich auch.
Zur Person
Christian Koch lebt seit seiner Geburt in Schmallenberg. Er ist 48 Jahre alt und hat zwei Kinder.
In seiner Freizeit geht er gerne Campen, trifft sich mit Freunden oder unternimmt Ausflüge mit seiner Familie.
2005 eröffnete er mit Thorsten Thimm das Thikos Kinderland. Mit der Zeit ist das Angebot stetig gewachsen.
Die Angebotsvielfalt der heutigen Freizeitwelt Sauerland ist in Nordrhein-Westfalen einmalig.