Brilon/Paderborn. Pastor Unterhalt wird durch das Erzbistum kalt gestellt. Welcher Grund dazu führte, dass, der Seelsorger aus Brilon nicht mehr tätig sein darf.
Der Seelsorger Pastor Frank Unterhalt aus Brilon ist suspendiert worden. Das bestätigte eine Sprecherin des Erzbistums Paderborn dieser Zeitung. „Nach eingehender kirchenrechtlicher Prüfung hat Erzbischof Becker den Pastor Frank Unterhalt mit Wirkung zum 1. Juli 2022 von seinen Ämtern im Pastoralen Raum Brilon entpflichtet. Ein seelsorglicher Einsatz von Pastor Unterhalt ist seitens des Erzbistums unter den derzeit gegebenen Umständen nicht vorgesehen“, heißt es in der Antwort auf die WP-Anfrage. Im Kern heißt das, dass der Pastor Unterhalt keine Messen mehr lesen darf. Gleiches gilt für Taufen oder Beerdigungen. Die Freistellung von seiner Aufgaben bedeutet nicht, dass er nicht mehr bezahlt wird: „Frank Unterhalt ist weiterhin Priester und wird in soweit auch weiterhin alimentiert.“ Öffentlich tätig sein wird er aber definitiv nicht mehr. Das betont der Briloner Propst Dr. Reinhard Richter gegenüber der WP. „Seine dienstliche Zeit in Brilon ist jetzt beendet.“
Priestervereinigung steht seit Wochen in der Kritik
Pastor Frank Unterhalt hat nun die Möglichkeit, gegen diese Entscheidung Rechtsmittel beim Apostolischen Stuhl in Rom einzulegen.
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Die Entpflichtung von den Ämtern steht im Zusammenhang mit Publikationen des konservatives Priesterkreises Communio Veritatis („Die Gemeinschaft der Wahrheit“). Die ultrakonservative Priestervereinigung steht seit Monaten in der Kritik. Ihr Sprecher Pastor Frank Unterhalt aus Brilon verbreitet – wie bereits mehrfach berichtet – in dem Netzwerk mit anderen Geistlichen radikale Ideologien: Verschwörungstheorien, Ablehnung der Impfempfehlung des Erzbischofs, Homophobie, radikale kirchliche Anschauungen und fundamentalistische gesellschaftliche Positionen. Unter anderem im Internetblog communioveritatis.de werden diese radikalen Ideologien von Unterhalt und anderen Geistlichen verbreitet. Zu Häretikern erklärt werden auf der Plattform unter anderem Erzbischof Becker, Kardinal Marx und der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bätzing
Widerstand innerhalb der Briloner Gemeinde
Zuletzt war auch innerhalb der Briloner Gemeinde der Widerstand gegen Pastor Unterhalt größer geworden. Mitglieder des Ortsausschusses hatten sich im April 2022 von dessen Veröffentlichungen im Internet unter Communio Veritatis distanziert. Diese Kritik wurde auch im Pastoralbrief veröffentlicht. Auch in einem Schreiben gegenüber dem Erzbischöflichen Generalvikariat Paderborn sei „klar von uns zum Ausdruck gebracht, dass Pastor Frank Unterhalt in seinen Veröffentlichungen immer wieder gezeigt hat, dass ihm der wertschätzende Umgang mit Menschen fehlt.“
Gespräche zwischen Erzbistum und Pastor Unterhalt
Laut Propst Dr. Reinhard Richter hatte es in den vergangenen Wochen mehrfach Gespräche mit Frank Unterhalt in Paderborn gegeben. „Der Erzbischof war auch zweimal bei mir in Brilon zu Gast in der Angelegenheit.“ Im Pastoralverbund Brilon werde sich durch die Suspendierung nichts ändern. „Pastor Unterhalt war ohnehin seit über zwei Jahren nicht mehr im pastoralen Dienst tätig. Diese Entscheidung bedeutet jetzt aber einen Schlussstrich“, sagte Dr. Richter. Dieser Schlussstrich wurde nun auch nach Außen deutlich sichtbar gezogen. Denn auf der Internetseite des Pastoralverbunds wurde Pastor Frank Unterhalt aus der Teamvorstellung herausgenommen.
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Eine Suspendierung kann vom Erzbischof wieder aufgehoben werden. Die „Höchststrafe“ für Priester ist die Enthebung aus dem Klerikerstand, die sogenannte „Laiisierung“. Dazu ist ein eigenes Verfahren notwendig.
Pastor Unterhalt hatte in der Vergangenheit auf die Bitte um Stellungnahme nicht reagiert. Diese Redaktion hatte auch am Mittwoch mehrfach versucht, ihn telefonisch und per Email zu kontaktieren - ohne Erfolg.