Die scheinbar belanglose Auseinandersetzung wirkte offensichtlich bei Lindsell deutlich stärker nach, als anzunehmen war. Als die Mülheimer Polizeibeamten nach dem Umtrunk auf der Ladefläche eines Kleinlastwagens nach Hause fahren wollten, kam es vor der Tür der Gaststätte zu einem dramatischen Geschehen. Lindsell, offenbar noch in Wut über die vorherige Auseinandersetzung, hob sein Gewehr und feuerte mindestens fünf Schüsse auf den wegfahrenden Lastwagen ab. Reith wurde auf der Ladefläche getroffen und der Wagen samt Besatzung einschließlich des sterbenden Polizeimeisters flüchtete vor dem betrunkenen Soldaten.

Aus der Sicht der Mülheimer Polizei, die nach den tödlichen Schüssen alarmiert worden war, stellte sich das Geschehen folgendermaßen dar: Gegen 00.45 h erhielt der Oberbeamte vom Dienst, Polizeiobermeister Wacker, von einem weiteren Beamten einen Anruf, dass man sich an der Adresse Nachbarsweg 56 aufhalte. Es sei zu einer Schießerei mit einem britischen Soldaten gekommen und man habe den schwerverletzten Kollegen Reith in das besagte Haus getragen. Inzwischen sei Reith an seinen schweren Verletzungen gestorben.

Mülheimer Polizei berief sofort eine Mordkommission ein

Wacker veranlasste nicht nur, dass Polizeikräfte zum Nachbarsweg entsandt wurden, sondern auch, dass der Chef der Mülheimer Kriminalpolizei, Kriminaloberkommissar Birkhahn, verständigt wurde, der umgehend eine Mordkommission einberief. Der erste Befund, den die Kriminalbeamten vor Ort aufnahmen, las sich im Tatortbefundbericht folgendermaßen:

„Im linken Ärmel des Regenmantels sowie des Uniformrockes und der beiden Hemden des Toten war ein kleines Loch vorhanden, welches vom Einschuss herrührte. Oberhalb der rechten Schulter im Regenmantel, Uniformrock und in den Hemden war ein größeres Loch, nämlich der Ausschuss, sichtbar. Nach Entkleiden der Leiche war deutlichen auf dem linken Oberarm eine kleine Einschusswunde und oberhalb des rechten Schulterblattes eine daumengroße Ausschusswunde zu sehen. Aus der ersten Ausschusswunde flossen an der ersten Lagerstätte etwa zwei Liter Blut heraus. Der gleichzeitig herbeigeholte Amtsgerichts-Rat Pickert nahm in Verbindung mit dem zuerst untersuchenden Arzt Dr. Sennejunker und dem inzwischen herbeigerufenen Polizei-Vertragsarzt Dr. Genkin die erste richterliche Leichenschau vor.“

Fahndung in Mülheim: Todesschütze wurde schnell gefasst

Durch die Mülheimer Polizei und die britische Militärpolizei wurde eine sofortige Fahndung nach dem flüchtigen Todesschützen eingeleitet. Lindsell konnte wenig später festgenommen werden. Einige Tage nach der tragischen Nacht wurde Robert Reith unter großer Anteilnahme seiner Polizeikollegen und der Mülheimer Bürgerschaft beigesetzt. Der junge Polizeibeamte hinterließ eine Ehefrau und drei kleine Kinder.

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Im Sommer 1950 kam es schließlich zu einer Gerichtsverhandlung, in der ein britisches Militärgericht den jungen Soldaten Lindsell zum Tod durch Erhängen verurteilte. Er hatte sich zwar noch mit der Behauptung verteidigen wollen, er habe in Notwehr gehandelt, aber alle Zeugenaussagen und der Befund an der Leiche des Getöteten hatten gegen ihn gesprochen.

Die vorstehenden Informationen konnten aus dem Buch „David, bitte kommen! – Die Geschichte der Polizei in Mülheim an der Ruhr“ entnommen werden. Welche unerwartete Wendung der Fall schließlich noch nahm, konnte kürzlich eine Enkelin des verstorbenen Polizisten, Barbara Reith, beitragen, die ihren Großvater durch seinen frühen Tod nicht mehr kennengelernt hatte, aber aus familiären Erzählungen von dem Geschehen wusste.

Mülheimer Witwe wollte Gnade für den jungen Täter

Nachdem das Todesurteil gegen Lindsell verhängt worden war, quälte sich die Witwe des getöteten Polizeibeamten neben ihrer Trauer und den Sorgen, die sie nun als alleinerziehende Mutter mit einer kleinen Witwenrente hatte, mit der Frage, welche Auswirkungen das Todesurteil wohl auf die Mutter des Täters haben würde. Die Vorstellung vom Leid der Mutter bewegte sie schließlich so stark, dass sie ein Gnadengesuch zugunsten Lindsells an den englischen König richtete.

Wie sich herausstellte, war die Mutter des Soldaten schon lange tot, aber der Vater ein einfacher englischer Arbeiter, lebte noch. Tatsächlich befasste man sich in Großbritannien mit dem mitmenschlichen Ersuchen der jungen Witwe. In einer weiteren Entscheidung der britischen Gerichtsbarkeit wurde schließlich von der Vollstreckung des Todesurteils abgesehen. Zeitungsberichte der damaligen Zeit zeugen noch von einem späteren Besuch des Vaters von Lindsell bei der Witwe des Opfers, bei dem er sich von der Mitmenschlichkeit der Frau, die ihren Mann gewaltsam verloren hatte, äußerst bewegt gezeigt haben soll.

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