Herne. . Eine Gruppe aus der polnischen Partnerstadt Konin hat in den vergangenen Tagen Herne besucht. Das verhüllte Schloss weckte besonderes Interesse.

Internationale Freundschaften aufrechterhalten trotz – und vielleicht gerade wegen – eines zunehmend politisch gespaltenen Europas. Das scheint in den Austauschgruppen zwischen der polnischen Partnerstadt Konin und Herne seit 25 Jahren zu funktionieren. Für die vergangenen vier Tage reiste erneut eine Gruppe von 14 Polen in die Emscherstadt, kam in Herner Gastfamilien unter und besichtigte unter anderem Schloß Strünkede.

Volker Bleck ist stellvertretender Vorsitzender des Herner Partnerschaftsvereins. Zusammen mit Wolfgang Pfeiffer, der speziell für die Gruppe Konin zuständig ist, erzählt Bleck von Ausflügen nach Danzig und Krakau in Polen; einer Ruhrgebietsfahrt und Freundschaftsfesten in Deutschland. Großes Interesse bestehe an Shoppingmöglichkeiten und Fußballmuseen im Pott. „Ziel ist die Begegnung außerhalb des öffentlichen Bereichs, von Bürger zu Bürger“, sagt Bleck.

Ein Teil der deutsch­-polnischen Gruppe ist am Sonntag vor dem in Jutesäcke „gepackten“ Schloß Strünkede versammelt, begutachtet das ungewöhnliche Kunstwerk. Janina Jagodzińska ist Vorsitzende des Partnerschaftsvereins „Eurokon 1993“ und wie Volker Bleck seit 1993 Teil des Austausches. Zuletzt habe sie das Schloss vor fünf Jahren gesehen. Der Anblick jetzt sei ein „Schock“, sagt sie in gebrochenem Deutsch und lachend. Anders als viele Herner zeigen sich die Gäste positiv interessiert und „sehr neugierig“. Jagodzińska hat sich sogar mit griechisch-polnischen Künstler-Freunden über die Installation unterhalten, erzählt sie.

„Herne und Konin: Wir sind Freunde“

Beim Austausch werde versucht, die Politik auszuklammern, persönliche Verbindungen seien wichtig. Dennoch ist Volker Bleck aufgefallen, dass in der Gruppe eine kritische Meinung zur nationalkonservativen polnischen Regierungspartei „PiS“ vorherrsche. Janina Jagodzińska fasst die Partnerschaft mit Herne so zusammen: „Die Leute sind mir sehr wichtig; sind sie freundlich und herzlich, ist es die Stadt auch. Herne und Konin: Wir sind Freunde“.