Gelsenkirchen. Sportverrückte treffen auf Feierbiester, die Kirmes auf den Weihnachtsmarkt, Glühwein-Fans auf Cocktail-Schlürfer. Und überall zu sehen - die blau-weißen Schalke-Fans mit Schals und Mützen. Das ist die Stimmung beim Biathlon beim World Team Challenge in der Veltins-Arena.

Gleich hinter der Kartoffelhütte geht’s im eleganten Gleitflug über die weiße Loipe hinein in den Tunnel. Die Menschen am Rande rufen „Hopp, hopp“, als die Athleten vorbei sausen, die Genießer vor der Waffelbude klatschen, am Glühweinstand kreisen die Becher. Als die Sportler auf den Skiern in die Veltins-Arena fahren, schlagen Tausende vor Begeisterung krachend ihre Luftkissen gegeneinander. Rund 40.000 feierten gestern den Biathlon auf Schalke.

Sportverrückte treffen auf Feierbiester, die Kirmes auf den Weihnachtsmarkt, Glühwein-Fans auf Cocktail-Schlürfer. Und überall zu sehen -- die blau-weißen Schalke-Fans mit Schals und Mützen, die in der Saisonpause mit Spaß in den Backen die Arena entern. Und natürlich das Winterdorf, das Hütten-Gaudi und Aprés Ski mitten auf dem flachen Lande verspricht. Beim nachmittäglichen Nieselregen tröpfeln die Besucher allerdings nur nach und nach aufs Gelände, dafür ist es in der Arena umso voller.

Zwischen Schneekanone und Hochprozentigem

„Pass auf, das Ding geht wieder los“, ruft einer seinem Kumpel zu, denn, als ob es nicht schon feucht genug wäre, spuckt auch noch eine Schneekanone weißen Schaum über die Winterdorfbesucher. Dann schon lieber Feuchtigkeit für Innen. Glühweinbecher, Bier und Hochprozentiges machten ebenso die Runde wie heißer Kaffee.

„Hey, das geht ab, wir feiern die ganze Nacht“, wird schon um kurz nach Drei fröhlich geschmettert. In der Partyzone wird getanzt, geschunkelt, gesungen. Kinder kommen beim Rodeln auf ihre Kosten. Videoleinwände halten fest, was gerade Sportliches abgeht im Fußball-Oval.

Oder musikalisch: „Superstar“ Thomas Godoj aus Recklinghausen rockte die Arena und Lokalmatador Olaf Henning holte das Lasso raus, während DJ Ötzi schließlich umjubelt den „Anton aus Tirol“ besang.

Biathlon- und Schalke-Fan Anette Lindenau (48) aus Essen ist mit elf Freunden gut gelaunt dabei und das bereits zum zehnten Mal. Die Truppe fällt auf wegen ihrer selbst gebastelten Strohhüte, auf denen Tannen und Biathlonfigürchen kleben: „Uns gefällt’s auch dieses Jahr wieder richtig gut hier, am schönsten aber war es vor zwei Jahren, als echter Schnee lag.“